清晨的牙狗屯還籠罩在薄霧中，王謙蹲在院子裡往彈匣裡壓子彈。
銅製的彈殼在晨光中泛著暗金色的光澤，一顆接一顆被按進彈夾，發出清脆的"咔嗒"聲。
"就帶他們兩個人？"杜小荷攥著剛縫好的綁腿，指節發白，"那頭黑瞎子可是傷了兩個壯勞力..."
王謙將最後一顆子彈壓入彈夾，抬頭看了眼天色："人多動靜大。黑子經驗不足，只有大黃能聞'抬頭香'。"他接過綁腿，手指不經意擦過杜小荷的掌心，感受到少女手心的薄汗。
杜小荷咬了咬下唇，從懷裡掏出個油紙包："雄黃粉和艾葉，能遮人味。"又指了指院角晾曬的藥材，"我熬了一宿配的止血藥，你帶上。"
王謙將藥包塞進貼身的衣袋，草藥的苦澀味混著少女身上淡淡的皂角香鑽入鼻腔。他正想說些什麼，院門外傳來於子明標誌性的大嗓門：
"謙哥！李哥和大黃都到屯口了！"
王謙站起身，將水連珠甩到肩上，槍帶勒進棉襖的褶皺裡。杜小荷突然拽住他的衣角："等等！"她飛奔回屋，片刻後捧出個搪瓷缸子，"喝了再走。"
缸子裡是冒著熱氣的參湯，底下沉著幾片老山參。王謙知道，這是杜家壓箱底的寶貝，杜勇軍當年從長白山帶回來的野山參，平時捨不得用。
"你爹知道嗎？"王謙沒急著接。
杜小荷眼睛亮晶晶的："他讓的。"見王謙還在猶豫，直接把缸子塞到他手裡，"爹說，好獵人要知道什麼時候借力。"
參湯下肚，一股暖流從胃部擴散到四肢百骸。王謙將缸子還給杜小荷，手指在她手背上輕輕一按，一切盡在不言中。
屯口的老榆樹下，李衛國正蹲著給大黃檢查傷口。老獵犬安靜地站著，只有尾巴尖輕輕搖晃，顯示出它雖然傷愈但依然敏銳的本能。於子明在旁邊來回踱步，嶄新的狗皮帽子下是一張因興奮而發紅的臉。
"檢查裝備。"王謙簡短地說。
三人迅速完成最後的準備。李衛國的三八式步槍保養得鋥亮，於子明的雙管獵槍纏著防滑布，王謙則多帶了一把鋒利的獵刀和繩索。大黃脖子上繫著杜小荷給做的紅布條，在晨風中輕輕飄動。
"記住，"王謙蹲下身，與大黃平視，"只聞不追，找到就停。"老獵犬彷彿聽懂了似的，舔了舔王謙的手。
王建國不知何時出現在人群邊緣，手裡提著箇舊帆布包。他默默走到兒子身邊，將包遞過去："帶上這個。"
王謙開啟包，裡面是一把造型奇特的鐵哨子和幾個用油紙包著的黑乎乎的東西，散發出刺鼻的氣味。
"熊哨和臭彈。"王建國低聲解釋，"當年抗聯打鬼子哨站時用的。吹哨子引熊，臭彈能暫時糊住它的鼻子。"
王謙點點頭，將這兩樣東西收好。父子倆對視一眼，無需多言。王建國年輕時是這一帶有名的獵熊人，這些是他壓箱底的絕活。
"走了。"王謙一揮手，三人一犬向山林進發。
身後，杜小荷站在屯口的石碾上，紅棉襖像一團火，在晨霧中漸漸模糊。
三道坎的林子比王謙記憶中更密。去年冬天的積雪還未化盡，踩上去發出"咯吱咯吱"的聲響。大黃走在最前面，鼻子不時抽動，但始終沒有低頭聞地——它在尋找"抬頭香"，那是黑熊在樹皮上蹭過後留下的氣味分子，隨風飄在高處。
"停。"王謙突然舉手示意。他蹲下身，撥開一叢枯草，露出下面幾個模糊的爪印，"兩天前的。"
李衛國摸了摸爪印邊緣的泥土："它往老禿頂子方向去了。"
於子明緊張地環顧四周："會不會設伏？聽說這畜生精得很。"
王謙沒回答，從地上撿起幾根黑色的毛髮，在指尖搓了搓："帶血絲。"他抬頭看向前方密林，"它傷口在疼，走不遠。"
正午時分，他們在一處背風的山坳休息。王謙掰開凍硬的玉米餅子，就著鹹菜疙瘩慢慢咀嚼。大黃突然豎起耳朵，鼻子劇烈抽動起來——但它不是對著地面，而是仰頭對著空氣嗅聞。
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