大家這才發現，李衛國不知道什麼時候不見了。
他的媳婦站在人群邊緣，低著頭不說話，手指絞著衣角，指節都泛白了。
"衛國家的，你當家的呢？"有人問道。
她抬起頭，眼睛紅紅的，聲音細如蚊吶："他......他半夜就跟著出去了，說是......說是去尋王隊長......"
劉大腦袋聞言，獨眼一亮，臉上的怒容稍稍緩和："這還像句話。"
他轉向眾人，"李衛國熟悉山路，有他跟著，王謙沒事的機率大不少。"
王建國稍稍鬆了口氣，但眉頭依然緊鎖："那我們現在......"
"準備搜救。"劉大腦袋乾脆利落地下令，"於得水、杜勇軍，你們倆跟我走。王建國，你在屯子裡守著，萬一他們從別的路回來呢？其他人該幹啥幹啥，別都杵在這兒！"
眾人紛紛行動起來。
劉大腦袋回家取了獵槍和乾糧，於得水和杜勇軍也各自準備妥當。
三人正要出發，杜小荷突然追了出來，懷裡抱著個包袱："劉叔，等等！"
劉大腦袋轉身，看見杜小荷氣喘吁吁地跑過來，把包袱塞給他："這裡面有金瘡藥、紗布，還有......"
她咬了咬嘴唇，"還有謙哥最愛吃的粘豆包，他要是......要是受傷了，肯定餓壞了......"
劉大腦袋接過包袱，難得地露出個溫和的表情："丫頭，放心，我一定把那小子給你帶回來。"他拍了拍包袱，"這些東西，我會原封不動交到他手上。"
杜小荷的眼圈又紅了，但她強忍著沒哭，只是用力點了點頭。
搜救隊出發後，屯子裡的人三三兩兩地聚在一起議論。
張會計蹲在供銷社門口的臺階上，一邊抽著旱菸一邊對幾個社員說："逞什麼英雄？要是死在山裡，還不是拖累大家去找？"
這話恰好被路過的劉大腦袋媳婦聽見了。
這老嫂子雖然腿腳不便，但耳朵靈得很，當即拄著柺杖走過去，指著張會計的鼻子罵："張富貴他爹，你再說一遍？你家小子想進狩獵隊，王謙沒要，你就記恨到現在是吧？"
張會計臉色一變，訕訕地閉了嘴，把煙鍋子在臺階上磕了磕，起身走了。
王謙家院子裡，李愛花強打精神，給兩個閨女梳頭做飯。
王冉懂事地幫媽媽生火，王晴則趴在窗臺上，眼巴巴地望著東山的方向，小聲問："姐，哥會回來嗎？"
王冉往灶膛裡添了把柴火，火光照得她的小臉通紅："肯定會！哥答應給我做新毽子呢！"
與此同時，於子明家裡氣氛更加凝重。
於子明高燒不退，臉色慘白地躺在炕上，嘴唇乾裂得起皮。他娘坐在炕沿上，不停地用溼毛巾給他擦臉擦手，眼淚就沒斷過。
"兒啊，你可得好起來......"老太太哽咽著說，"王謙那孩子為了給你採藥，現在生死未卜，你要是......要是......"她說不下去了，捂著嘴直哭。
於子明雖然神志不清，但似乎聽懂了母親的話，眉頭緊緊皺起，乾裂的嘴唇蠕動著，發出幾個含糊的音節："謙......哥......"
屯子裡的氣氛越來越緊張。中午時分，老支書王德貴拄著柺杖來到王謙家，身後跟著幾個上了年紀的老人。他們是屯子裡的長輩，遇到大事都會聚在一起商量。
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