"五百？"王謙挑眉。
"五千！"於子明激動得聲音都變了調，"每人五千！"
這個數字在1984年堪稱鉅款。普通工人一個月工資才幾十塊，五千塊足夠買兩間大瓦房了。連一向沉穩的李衛國都吹了聲口哨。
"這下你和杜小荷的新房傢俱不愁了，"劉大腦袋拍拍王謙的肩，"打套組合櫃，再買臺電視機！"
王謙笑了笑，沒說話。他心裡盤算著另一件事——青榔頭市快到了，正是採參的好時節。有了這筆獎金做後盾，他可以安心帶於子明進山試試運氣了。
屯口，杜小荷和劉玉蘭早已等候多時。看見隊伍安全回來，兩個姑娘明顯鬆了口氣。杜小荷快步迎上來，敏銳地察覺到王謙神色不對。
"怎麼了？"她小聲問，"出什麼事了？"
王謙搖搖頭，勉強笑了笑："回去說。"
當晚，縣裡的嘉獎令就下來了。王謙、於子明、李衛國和劉大腦袋被授予"見義勇為先進個人"稱號，每人獎勵五千元，還有一張大紅獎狀。屯子裡像過年一樣熱鬧，幾乎所有人都擠到王家院子裡道賀。
"我就說謙兒有出息！"
"這下可給咱屯爭光了！"
"老王家祖墳冒青煙啊！"
張會計站在人群邊緣，臉色陰晴不定。他兒子張富貴更是縮在最後面，連頭都不敢抬——和這些真正的英雄相比，他臨陣脫逃的行為更加可恥了。
杜小荷忙著給客人們倒茶遞煙，儼然一副女主人的架勢。劉玉蘭則幫著李愛花準備飯菜，兩人配合默契。王建國和杜勇軍坐在上首，兩個老漢紅光滿面，腰桿挺得筆直。
"謙兒，"酒過三巡，王建國把兒子叫到跟前，"這錢你打算咋用？"
王謙早有打算："新房傢俱打一套，剩下的...我想帶於子明去趕青榔頭市。"
屋裡瞬間安靜下來。趕青榔頭市是放山人的行話，指的是農曆五月中旬到六月初進山採參的黃金時節。老輩人都知道，這時候的山參品質最好，但也最危險——深山老林裡什麼意外都可能發生。
"非去不可？"李愛花憂心忡忡地問。
王謙點點頭："於子明該學學這門手藝了。再說..."他看了眼杜小荷，"結婚後花銷大，得多攢點。"
杜小荷的臉一下子紅到耳根，低頭擺弄衣角不敢接話。劉瑞紅見狀，笑著岔開話題："年輕人有闖勁是好事，但千萬小心。"
杜勇軍呷了口酒："要去也行，得按老規矩來。拜山神爺，請老把頭，一樣不能少。"
王謙鄭重點頭："那是自然。"
夜深了，客人們陸續告辭。王謙送杜小荷回家，兩人沿著月光下的小路慢慢走。夜風輕拂，帶來陣陣野花香。
"真要去？"杜小荷突然問，聲音有些發顫。
王謙握住她的手："嗯。最多十天就回來。"
杜小荷沉默了一會兒，從懷裡掏出個紅布包："拿著。"
王謙開啟一看，是把精緻的小匕首，刀柄上纏著紅繩——正是杜小荷爺爺從朝鮮帶回來的那把。
"我等你回來。"她輕聲說，月光下眼睛亮晶晶的。
