屯口的老槐樹下，杜小荷和劉玉蘭正在晾曬草藥。
看見兩人歸來，杜小荷手裡的笸籮"啪"地掉在地上，草藥撒了一地。
"你還知道回來！"她衝上來，拳頭雨點般砸在王謙胸口，卻在碰到他的一瞬間放輕了力道，變成輕輕的撫摸，"十天！說好十天的！"
王謙任由她發洩，等她打累了才握住她的手："遇到點意外...好事。"
劉玉蘭也紅著眼圈檢查於子明有沒有受傷，發現他完好無損後才鬆了口氣，接著就是一通數落。於子明嬉皮笑臉地聽著，突然從懷裡掏出個東西——一朵壓乾的杜鵑花。
"給你的，"他撓撓頭，"山上採的..."
劉玉蘭的臉一下子紅到耳根，接過花小心地夾在隨身帶的小本子裡。杜小荷見狀，白了王謙一眼："你看看人家！"
王謙笑著從揹包裡掏出個油紙包："給你的。"
杜小荷開啟一看，是幾顆紅豔豔的山裡紅，儲存得極好，一點都沒壓壞。她抿嘴一笑，拈起一顆放進嘴裡，酸得眯起了眼："哪來的？這季節不該有..."
"山洞裡長的，"王謙湊近她耳邊，"還有更好的，回家給你看。"
杜小荷的耳根一下子紅了，擰了他一把："誰要跟你回家！"
話雖這麼說，她還是幫著拎起揹包，和王謙並肩往家走。揹包比想象中沉得多，她詫異地看了王謙一眼，後者神秘地眨眨眼。
王家院子裡，李愛花正在晾衣服。看見兒子回來，手裡的木盆"咣噹"掉在地上。
"還知道回來！"她的語氣和杜小荷如出一轍，衝上來就要擰王謙的耳朵，卻在看到他曬脫皮的臉頰時改為輕輕撫摸，"瘦了..."
王建國蹲在屋簷下抽菸，看似不在意，實則耳朵豎得老高。王冉和王晴從屋裡衝出來，一左一右抱住哥哥的腿，嘰嘰喳喳問個不停。
"進屋說。"王謙拍了拍鼓鼓囊囊的揹包。
堂屋裡，王謙把揹包小心翼翼地放在炕上，解開繫繩。當油布包裹的人參一一展開時，屋裡響起此起彼伏的抽氣聲。
"這是..."李愛花的手有點抖，不敢碰那些形如人形的根鬚。
"六品葉，"王謙輕聲說，"還有五品葉兩棵，四品葉四棵。"
王建國的菸袋鍋子掉在了地上，老爺子彎腰去撿，手抖得厲害，撿了三次才撿起來："真...真的？"
於子明在一旁作證："千真萬確！謙哥差點為了這個掉進熊窩裡..."
杜小荷聞言，臉色刷地變白，一把抓住王謙的手腕："怎麼回事？"
王謙輕描淡寫地說了經過，隱去了最危險的部分。但杜小荷何等了解他，從他躲閃的眼神中就猜出了七八分，眼圈頓時紅了。
"先不說這個，"王謙趕緊岔開話題，"得趕緊處理這些參。"
野山參挖出來後必須儘快處理，否則會流失藥效。李愛花立刻去燒水，杜小荷跑回家取來專門的晾參架，連王建國都親自去倉房找存放的老木匣。
處理人參是門精細活。王謙和杜小荷配合著，先用竹刀輕輕颳去表面的泥土，再用毛筆蘸著清水一點點清理根鬚間的雜質。六品葉人參被單獨放在一個鋪著紅綢的匣子裡，其餘按品級分裝。
"這個，"王謙指著六品葉，"留著咱們結婚時用。"
杜小荷的手抖了一下，差點碰斷一根鬚子："胡說什麼...這麼貴重..."
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