時間過得飛快，轉眼間就到了傍晚。王謙蹲在自家院子裡，認真地磨著刀，磨刀石與刀刃摩擦發出“沙沙”的聲響。杜小荷則安靜地坐在門檻上，手中的針線不停地穿梭，修補著襪子上的破洞。夕陽的餘暉灑在她的側臉上，彷彿給她鍍上了一層金邊，她長長的睫毛在臉頰上投下細密的陰影，宛如一幅美麗的畫卷。
就在這時，杜小荷突然開口問道：“真的要帶我一起去嗎？”她的聲音輕柔，手中的針線卻依舊在指尖翻飛。王謙並沒有抬頭，只是隨口回答道：“當然啦，你眼神好，認草藥比我們都厲害呢。鹿群最喜歡在藥材多的地方活動，有你在，我們肯定能找到更多的鹿。”杜小荷聽了，嘴角微微上揚，露出了一個淺淺的笑容。
王冉和王晴兩個小傢伙蹲在旁邊，好奇地看著哥哥磨刀，嘴裡還不停地嘰嘰喳喳問個不停。“哥哥，鹿肉好吃嗎？”“鹿茸真的能賣那麼多錢嗎？”王謙被他們問得有些不耐煩，但還是耐心地回答著他們的問題。
王謙笑著揉了揉兩個妹妹的腦袋："等養成了，送你們去縣裡上學。"
第二天天矇矇亮，狩獵隊就在屯口集合了。除了王謙、於子明和李衛國，還有四條獵犬。杜小荷和劉玉蘭也來了，穿著男式勞動布衣服，頭髮挽在帽子裡，遠看跟半大小子似的。
"先說好，"王謙嚴肅地看著兩個姑娘，"進山後一切聽指揮，不能亂跑。"
杜小荷點點頭，把裝著金瘡藥和雄黃粉的布包系在腰帶上。劉玉蘭則興奮地摸著於子明給她做的小彈弓，躍躍欲試。
三輛摩托車轟鳴著駛出屯子，獵犬在後面狂奔。五月的興安嶺鬱鬱蔥蔥，各種野花競相開放。王謙騎在最前面，後座上坐著杜小荷，姑娘的手輕輕扶著他的腰，隔著布料能感受到溫度。
"往黑瞎子溝走。"劉大腦袋站在屯口揮手，"那邊鹿多！"
黑瞎子溝離牙狗屯約莫二十里，地形像個葫蘆，入口窄裡面寬，最裡頭還有眼山泉，是野獸常去喝水的地方。日頭爬到正午時，一行人終於到了溝口。
"步行吧。"王謙停好摩托車，"動靜太大嚇跑鹿群。"
眾人輕手輕腳地往裡摸。杜小荷突然拉住王謙，指了指地上幾處新鮮的蹄印："梅花鹿，不超過兩小時。"
王謙蹲下身，手指丈量著蹄印的大小和深淺："母鹿帶著小鹿，三四頭的樣子。"
順著蹄印追蹤，約莫走了二里地，前方的灌木叢突然晃動起來。王謙立刻舉手示意大家停下，悄悄撥開眼前的枝葉——
五頭梅花鹿正在林間空地上吃草。領頭的母鹿體型勻稱，毛色棕黃，背上的白斑像盛開的梅花。兩頭小鹿跟在它身邊，時不時蹦跳幾下，活潑可愛。
"漂亮......"於子明小聲感嘆。
李衛國眯起眼睛："得想辦法活捉。"
王謙思索片刻，有了主意："用絆索。於子明和劉玉蘭繞到對面去，把鹿往這邊趕。杜小荷負責下套。"
眾人分頭行動。王謙和李衛國在空地上佈置絆索，用枯葉掩蓋痕跡。杜小荷則選了棵歪脖子樹，把套索掛在低垂的樹枝上，手法嫻熟得像老獵人。
"跟誰學的？"王謙驚訝地問。
杜小荷抿嘴一笑："我爹。他年輕時套過狐狸。"
遠處傳來於子明的口哨聲——準備好了。王謙點點頭，杜小荷立刻模仿起鹿的叫聲："呦——呦——"
母鹿警覺地抬頭，耳朵轉動著。杜小荷又叫了幾聲，這次更急切，像是受傷的小鹿在求救。母鹿猶豫片刻，終於朝聲音方向走來，小鹿緊隨其後。
"來了......"王謙屏住呼吸。
鹿群一步步走進埋伏圈。就在領頭母鹿即將踩到絆索的瞬間，林子裡突然傳來一聲淒厲的嚎叫！母鹿受驚，一個縱躍跳出老遠，小鹿們也四散奔逃。
"操！"王謙忍不住爆了粗口。
