暮色像潑墨一樣在興安嶺的山巒間暈染開來。
王謙蹲在野狼谷口的岩石上，手指捻起一撮泥土在指尖搓了搓，又放到鼻尖嗅了嗅。
泥土裡混合著一絲若有若無的香皂味——是那種城裡人才會用的、帶著花香的香皂。
"是韓老師沒錯。"王謙直起身，眉頭擰成了疙瘩。
他肩上的傷口又開始隱隱作痛，那是五天前為救韓雪被野豬獠牙刮傷的。
老黑狗似乎察覺到主人的不安，用溼潤的鼻子輕輕蹭了蹭他的手背。
杜小荷站在三步開外，手裡的電筒光不住地顫抖。
她今天穿了件洗得發白的碎花襯衫，兩條烏黑油亮的大辮子垂在胸前——這是王謙最喜歡的樣子。可此刻她圓潤的臉蛋上滿是惶恐，嘴唇被自己咬得發白。
"都怪我..."她的聲音帶著哭腔，"我要是沒告訴她你們在哪..."
王謙轉過身，看見未婚妻這副模樣，心頭一軟。他大步走過去，粗糙的手掌撫上杜小荷的臉頰，拇指輕輕擦去她眼角的淚花："傻丫頭，現在說這些幹啥？找人要緊。"
杜小荷仰起臉，月光下王謙的輪廓像刀刻斧鑿般硬朗。他今天穿了件藏青色的對襟褂子——那是她去年親手給他縫的，針腳密實得能防住最刺骨的山風。褂子右肩處還留著個淺淺的補丁，是上次救韓雪時被樹枝刮破的。
想到這事，杜小荷心裡又泛起酸來。她下意識抓住王謙的衣角，像是怕他被山風颳走似的："謙哥，我..."
"謙哥！"於子明的聲音從後面傳來，打斷了她的話。他牽著虎子走過來，咔嗒一聲給獵槍上了膛，"真要進谷？這天色..."
王謙沒答話，只是默默檢查著自己的裝備。他從腰間取下那把祖傳的獵刀——刀身烏黑髮亮，刀刃在月光下泛著寒光。這把刀跟了他五年，宰過的野物不計其數。杜小荷記得，王謙曾說過等他們成親那天，要用這刀給她宰一頭最肥的野豬當聘禮。
"怕了？"王謙終於開口，眼睛卻盯著谷口幽暗的深處。
於子明啐了一口，黝黑的臉上露出不服氣的神色："誰怕誰是孫子！我是擔心玉蘭..."他回頭看了眼自己的未婚妻劉玉蘭。那姑娘正攥著杜小荷的胳膊，一雙杏眼裡滿是擔憂。
杜小荷突然鬆開王謙的衣角，從懷裡掏出個紅布包塞給他："帶著，山神爺保佑。"
王謙開啟一看，是枚鋥亮的獵槍子彈，彈殼上刻著細密的花紋——這是老獵人驅邪避災的法子。他心頭一熱，想說些什麼，卻見杜小荷已經轉身去安慰劉玉蘭了。
"走吧。"王謙把子彈壓進槍膛，頭也不回地向谷內走去。老黑狗立刻跟上，尾巴繃得筆直，像一杆標槍。
野狼谷的入口像一張漸漸合攏的嘴，越往裡走越窄。夕陽的最後一抹餘暉被高聳的巖壁擋住，谷內頓時暗了下來。風在巖縫間穿梭，發出嗚嗚的怪響，偶爾夾雜著幾聲遙遠的狼嚎，聽得人後脊樑發寒。
王謙走在最前面，腳步輕得像只山貓。他肩上的肌肉隨著呼吸微微起伏，那是常年拉弓持槍練出來的線條。杜小荷跟在後面，望著未婚夫寬闊的背影，既安心又酸楚。她知道，王謙這副全神戒備的模樣，全是為了另一個女人。
"這邊。"王謙突然拐向一條不起眼的小岔路。他蹲下身，手指輕撫過一片倒伏的雜草，"鞋印淺，走得不快，應該沒進去多遠。"
杜小荷看著地上模糊的痕跡，心裡像打翻了五味瓶。謙哥對韓雪的蹤跡這麼上心，連那麼模糊的痕跡都能認出來...她想起去年自己採蘑菇迷路時，王謙也是這般焦急地尋了她一整夜。那天找到她時，王謙一把將她摟進懷裡，抱得她肋骨都發疼。
"噓——"王謙突然抬手，所有人立刻屏住呼吸。遠處傳來一陣細微的響動，像是石子滾落的聲音。王謙眼睛一亮，打了個手勢，悄無聲息地向聲源處摸去。
繞過一塊突出的巨石，眼前出現了一個半人高的山洞。洞口散落著幾根新折斷的樹枝，巖壁上有明顯的刮擦痕跡。
"韓老師！"杜小荷忍不住喊了一聲。喊完她就後悔了，指甲不自覺地掐進了掌心。她不該這麼沉不住氣的，謙哥最討厭咋咋呼呼的姑娘。
洞裡傳來一聲微弱的抽泣，接著是韓雪顫抖的聲音："誰...誰在那裡？"
"是我們！"杜小荷搶著回答，聲音比平時高了八度，"王謙、杜小荷，還有於子明和劉玉蘭！"她下意識地往前衝，卻被王謙一把拉住。
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