九月的晨霜染白了牙狗屯的屋頂，王謙呵著白氣蹲在院子裡磨獵刀。刀刃在磨石上發出"嚓嚓"的聲響，在寂靜的清晨格外清晰。杜小荷從灶房出來，手裡端著碗冒著熱氣的苞米粥。
"趁熱喝，"她將碗遞給王謙，鼻尖凍得通紅，"爹說今早霜重，山裡肯定有野豬腳印。"
王謙接過碗，香濃的粥裡還臥著個荷包蛋，一看就是杜小荷特意加的。他三兩口喝完，暖意從胃裡擴散到全身。
"今天我和子明先去踩點，"王謙擦了擦嘴，"要是找到豬群，明天多叫幾個人圍獵。"
杜小荷幫他繫緊狗皮帽子的帶子："小心點，聽說西山那邊來了群大牲口，禍害了好幾塊地了。"
院門"吱呀"一聲被推開，王父叼著菸袋走進來，身後跟著精神抖擻的老黑狗。這狗比半個月前又壯實了一圈，油亮的皮毛下肌肉虯結，一雙眼睛炯炯有神。
"帶上它，"王父拍了拍狗頭，"鼻子靈著呢。"
王謙收拾好獵具——獵槍、砍刀、繩索，還有杜小荷給他新做的子彈袋。臨出門前，杜小荷塞給他一個小布包："烙的油餅，夾了野蔥和豬油。"
屯口的老槐樹下，於子明已經等著了。他今天格外精神，穿了件嶄新的羊皮襖，獵槍擦得鋥亮。
"喲，新郎官打扮啊？"王謙打趣道。
於子明嘴角咧開，露出一個燦爛的笑容，說道：“這是玉蘭給我做的，她非得讓我穿上。”說著，他還輕輕拍了拍腰間那個鼓鼓囊囊的布袋，接著補充道，“這裡面可裝著二十發子彈呢，足夠我打一群野豬啦！”
兩人一狗就這樣沿著西山的小路緩緩前行。老黑狗似乎對這片山林頗為熟悉，它歡快地跑在最前面，鼻子緊貼著地面，不停地嗅聞著。
此時的山林，在經歷了一場寒霜的洗禮後，顯得格外靜謐。就連腳踩在落葉上發出的“沙沙”聲，都能在這寂靜的環境中傳出老遠。
“看這裡！”突然，王謙猛地蹲下身子，指著泥地上的幾個蹄印，低聲說道，“這是野豬的蹄印，而且還不止一頭呢。”
仔細觀察這些蹄印，可以發現它們非常新鮮，上面的霜花還沒有完全化開，這意味著野豬剛剛從這裡經過不久。
老黑狗聞了聞這些蹄印的氣味，它的耳朵立刻豎了起來，尾巴也繃得筆直——這是它發現獵物時的典型反應。
“跟上去！”王謙輕聲說道，同時做了個噤聲的手勢，“不過，千萬不要靠得太近，野豬群可不是好惹的。”
於是，兩人一狗小心翼翼地循著蹄印和被野豬拱斷的樹枝痕跡，慢慢地追蹤著野豬的去向。畢竟，野豬在行走過程中，總是喜歡邊走邊用鼻子拱地尋找食物，所以它們留下的蹤跡相對來說還是比較明顯的。
穿過一片橡樹林後，老黑狗突然停住，全身肌肉繃緊，死死盯著前方的灌木叢。
王謙和於子明立刻蹲下，屏住呼吸。前方的灌木劇烈晃動著，接著傳來"哼哧哼哧"的聲響——是野豬的動靜！
透過枝葉縫隙，他們看到了令人震撼的一幕：二十多頭野豬正在林間空地上覓食，有成年公豬，有帶著崽的母豬，還有半大的小豬崽。最大的一頭公豬少說有三四百斤，兩根彎曲的獠牙在陽光下泛著寒光。
"好傢伙..."於子明嚥了口唾沫，"這要是全打下來，夠全屯吃一個月了。"
王謙仔細觀察著野豬群的構成和周圍地形："得回去叫人，明天來圍獵。這片林子密，適合設伏。"
兩人悄悄後退，直到確定不會被野豬發現，才轉身往回走。老黑狗有些不甘心，頻頻回頭張望，但在王謙的命令下還是跟了上來。
回屯的路上，兩人商量著圍獵的方案。野豬群數量多，必須組織足夠的人手，還要選好伏擊點和撤退路線。最重要的是要確保安全——受傷的野豬比老虎還危險。
"我去找張獵戶和李獵戶，"於子明說，"他倆槍法好。"
王謙點點頭："我讓我爹去請七爺，老人家經驗豐富。"
屯中心的打穀場上，十幾位獵人圍坐成一圈，中間鋪著王謙手繪的簡易地圖。七爺叼著旱菸袋，正在講解野豬的習性。
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