熊膽賣了二百六十塊錢，王謙拿出一百給李家，剩下的買了些棉花和布料，讓杜小荷給李春花做了身新棉衣。
"恩人..."李鐵柱能下地後，第一件事就是拄著拐來找王謙，"這錢我不能要..."
王謙把他的手推回去："拿著給嫂子看病。等開春你傷好了，咱們一起進山，打個更大的黑瞎子！"
李鐵柱這個鐵打的漢子，聞言竟紅了眼眶。他顫抖著從懷裡掏出個小布包："這個...祖傳的方子，治跌打損傷最靈...送給恩人..."
布包裡是張發黃的藥方，寫著幾種山草的配比和用法。王謙知道，這對獵戶來說比命還珍貴。
"使不得，"他連忙推辭，"這是你家傳的..."
"收下吧，"李鐵柱執意塞給他，"我爹說過，好方子要給好人用..."
臘月初八，李鐵柱的傷好得差不多了，紅旗屯來人接他們回家。臨行前，李春花把連夜納的幾雙鞋墊塞給杜小荷："姐，等我爹好了，我們再來看你和小外甥！"
杜小荷紅著眼圈，把一包紅糖和兩塊花布塞進李春花的包袱："常來玩。"
王謙和於子明一直把他們送到屯口。望著遠去的馬車，於子明突然說："謙哥，咱們是不是該去會會那夥偷獵的了？"
王謙點點頭，眼神堅定："是時候了。"
遠處傳來屯裡老人哼唱的古調：
"十月裡來雪連天，
獵戶情深義更堅。
救人一命勝造塔，
來年福報滿山川..."
十月底的清晨，王謙和於子明踩著新雪向野豬溝進發。前幾日下的雪還沒化淨，林間一片銀裝素裹，老黑狗跑在前面，在雪地上留下一串梅花狀的腳印。
"謙哥，聽說供銷社新到一批上海產的羊毛衫，"於子明搓著手說，"等打了這趟獵，給嫂子買一件？"
王謙笑了笑，從懷裡掏出個小本子："早記下了。羊毛衫、麥乳精，還有那種帶拉鍊的棉鞋，小荷唸叨好久了。"
正說著，老黑狗突然停下腳步，耳朵豎得筆直。王謙立刻警覺，做了個噤聲的手勢。前方灌木叢中傳來"沙沙"的聲響，不像是野獸的動靜。
"誰在那兒？"王謙沉聲問道，手已經按在了獵槍上。
灌木叢一陣晃動，鑽出個裹得嚴嚴實實的身影。那人摘下狗皮帽子，露出一張白皙秀氣的臉——是公社一中的女教師韓雪！
"韓老師？"王謙瞪大了眼睛，"你怎麼在這兒？"
韓雪臉頰凍得通紅，睫毛上掛著霜花，懷裡還抱著一把明顯不適合她的長獵槍："我...我來採風，寫教學素材..."
於子明在一旁擠眉弄眼。誰都知道韓雪對王謙有意思，當初王謙結婚時，這位城裡來的女教師還偷偷哭了好幾天。
王謙尷尬地咳嗽一聲："韓老師，這深山老林的太危險了，我送你回屯吧。"
"不用！"韓雪急忙搖頭，"我...我就是想體驗一下獵戶生活..."她眼神閃爍，不敢直視王謙，"你們忙你們的，不用管我。"
氣氛一時有些凝滯。於子明看看王謙，又看看韓雪，突然一拍大腿："那啥，要不一起吧？多個人多份力！"
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