王謙和於子明趕緊用皮襖裹住少年，給他灌了幾口燒酒。阿爾斯楞緩過氣來，斷斷續續地說了情況——今年雪太大，他家的牲畜死了大半，剩下的草料只夠撐三天。巴圖讓他去牙狗屯求救，結果半路遇上了暴風雪。
"別說了，帶我們去！"王謙把少年抱上爬犁，揚鞭催馬。
在阿爾斯楞的指引下，他們很快找到了巴圖家的冬窩子——幾座低矮的蒙古包被積雪半埋著，周圍靜悄悄的，連聲狗叫都沒有。
"巴圖大哥！"王謙跳下爬犁大喊。
最中間的蒙古包簾子掀開，一個滿臉胡茬的蒙古族漢子踉蹌著走出來，正是巴圖。他瘦了一圈，眼窩深陷，看到王謙時簡直不敢相信自己的眼睛："長生天啊！王兄弟！"
巴圖家的境況比想象的更糟。蒙古包裡，巴圖的妻子烏雲其其格躺在氈子上，臉色蒼白，已經懷孕八個月了。另外兩個小一點的孩子蜷縮在角落裡，餓得皮包骨頭。角落裡僅剩的半袋炒米，就是他們全部的口糧。
"牲畜呢？"王謙問。
巴圖搖搖頭，眼中含淚："死了大半，剩下的在那邊圈著..."他指了指遠處一個用樹枝圍成的簡易圈，"沒草料了，只能喂樹皮..."
王謙和於子明立刻行動起來。他們卸下爬犁上的物資，先給烏雲其其格熬了紅糖水，又給孩子們煮了熱騰騰的面片湯。巴圖看著這些救命糧，這個堅強的蒙古漢子竟然哭了出來。
"王兄弟...我..."
王謙拍拍他的肩膀："啥也別說，先吃飯。"
外面的馬圈裡，二十多頭羊和幾匹馬瘦得肋骨根根可見。王謙和於子明把帶來的乾草和豆餅餵給它們，牲畜們爭搶著吃起來，發出滿足的"咩咩"聲。
夜幕降臨，蒙古包裡卻比往日溫暖了許多。王謙帶來的煤油爐燒得正旺，鍋裡燉著豬肉白菜，香氣四溢。烏雲其其格喝過紅糖水後氣色好了不少，拉著王謙的手不停地道謝。
"弟妹別客氣，"王謙說，"當年要不是巴圖大哥，我早凍死在山裡了。"
巴圖灌了一大口燒酒，臉上終於有了血色："王兄弟，今年這場白災，附近幾個牧點都遭了殃。往北三十里的老額吉家，怕是更困難..."
王謙和於子明對視一眼，心裡有了主意。第二天一早，他們決定分頭行動——於子明帶著一部分物資去老額吉家看看，王謙則留下來幫巴圖家渡過難關。
"把這些牲畜保住要緊，"王謙對巴圖說，"我看了，圈太小，牲畜擠在一起容易生病。得擴建。"
兩個男人冒著風雪開始幹活。王謙用帶來的斧頭砍了些樺樹枝，和巴圖一起擴建牲畜圈。阿爾斯楞也來幫忙，雖然年紀小，但幹起活來一點不含糊。
中午時分，烏雲其其格強撐著做了手把肉和奶茶。王謙看著這個堅強的蒙古族女人挺著大肚子忙前忙後，不禁想起了家裡的杜小荷。
"弟妹，你歇著，我來。"他接過烏雲其其格手裡的活，動作麻利地切肉煮茶。巴圖看著這個漢族兄弟熟練地做著蒙古族的活計，眼中滿是感激。
下午，王謙教巴圖用樹枝編了幾個簡易的草料架："這樣喂，草料不容易被踩髒，牲畜也能吃得更乾淨。"
巴圖學得認真，不時用生硬的漢語問這問那。兩人忙活到太陽西斜，終於把牲畜圈擴建好了。羊群有了更大的活動空間，立刻活潑了許多。
傍晚，於子明回來了，身後還跟著幾個蒙古族牧民。原來他去老額吉家送完物資後，又順路通知了附近幾個牧點。聽說牙狗屯的獵人送來救援物資，牧民們紛紛趕來感謝。
蒙古包裡一下子熱鬧起來。雖然語言不通，但笑容和手勢是最好的交流方式。王謙把帶來的鹽和麵粉分給牧民們，於子明則幫著給幾個生病的孩子看了病——他跟老周學過些簡單的醫術。
巴圖拿出馬頭琴，即興唱起了蒙古長調。蒼涼的歌聲在風雪夜中迴盪，講述著漢族兄弟雪中送炭的恩情。王謙雖然聽不懂歌詞，但能感受到那份真摯的情誼。
夜深了，牧民們陸續離去。王謙和於子明決定多留兩天，幫巴圖家把最困難的時候熬過去。睡前，王謙站在蒙古包外，望著滿天繁星，思緒飛回了牙狗屯。不知道杜小荷現在怎麼樣了？肚子裡的孩子乖不乖？
"想媳婦了？"於子明不知什麼時候站在了身後。
王謙笑了笑："有點。小荷也懷著孕呢..."
"。的事沒，顧照人多麼那裡家"，膀肩的他拍拍明子於"，吧心放"
