正月十六的清晨，王謙輕手輕腳地起身，生怕驚醒熟睡中的杜小荷。窗外的雪光透過窗紙，映在妻子圓潤的腹部輪廓上——那裡正孕育著他們的雙胞胎。
"唔..."杜小荷還是醒了，揉了揉眼睛，"要走了？"
王謙繫好棉襖釦子，俯身親了親她的額頭："再睡會兒吧，我跟子明去去就回。"
杜小荷撐著身子坐起來："等我給你裝點乾糧。"說著就要下炕。
"別動，"王謙按住她，"娘昨晚就準備好了。"
院子裡，王母正在往爬犁上裝東西——凍豆包、鹹菜疙瘩、一罈燒酒，還有特意為老黑狗準備的肉乾。王父檢查著獵槍和彈藥，見兒子出來，遞給他一個小布包。
"啥？"王謙接過來，沉甸甸的。
王父壓低聲音："你娘求的護身符，帶著。"
布包裡是一枚古舊的銅錢，用紅繩繫著，邊緣磨得發亮。王謙鄭重地掛在脖子上，塞進衣領裡。
"爹，放心吧，"王謙拍了拍獵槍，"就是去下幾個套子，兩三天就回來。"
院門外傳來"吱呀"的踩雪聲，於子明帶著老黑狗來了。狗子一見王謙就興奮地撲上來，尾巴搖得像風車。
"都準備好了？"於子明搓著手問，撥出的白氣在胡茬上結了一層霜。
王謙點點頭，最後看了眼站在門口送行的杜小荷和王母，揮鞭驅馬。爬犁緩緩駛出屯口，積雪在滑板下發出"咯吱咯吱"的聲響。
這次的目的地是鬼見愁北麓的老林子，那裡人跡罕至，常有大型獵物出沒。爬犁行進到中午，積雪越來越深，馬兒開始吃力。
"歇會兒吧，"王謙勒住韁繩，"讓馬喘口氣。"
兩人找了處背風的山崖，生起小火堆熱貼餅子。老黑狗警覺地在周圍巡視，突然衝著西北方向低吠起來。
"有情況？"於子明立刻放下食物，抄起獵槍。
王謙做了個噤聲的手勢，悄悄摸向狗子示警的方向。雪地上有一串新鮮的腳印——比狼大，比熊小，呈梅花狀排列。
"猞猁！"王謙眼睛一亮，"看這大小，是個大傢伙！"
於子明興奮地搓著手："這玩意現在可值錢了！"
王謙搖搖頭："不能打，猞猁是保護動物。"他蹲下身仔細觀察腳印，"不過跟著它，說不定能找到別的獵物。"
兩人循著猞猁的足跡慢慢追蹤。這種大貓行蹤詭秘，腳印時隱時現，但老黑狗嗅覺靈敏，總能重新找到蹤跡。
傍晚時分，他們來到一處陡峭的山崖下。猞猁的足跡在這裡消失了，取而代之的是一串雜亂的蹄印——狍子的，而且不止一隻！
"有戲！"於子明壓低聲音，"看樣子是個小群。"
王謙仔細觀察地形："它們應該是去崖下的溪邊喝水。咱們在必經之路上設伏。"
兩人找了處視野開闊的灌木叢隱蔽起來。老黑狗似乎明白主人的意圖，安靜地趴在雪地裡，只有耳朵不時轉動。
等待是獵人最考驗耐心的時刻。零下二十多度的低溫，即使穿著厚厚的皮襖，寒氣還是一點點滲進來。王謙的腳趾開始發麻，但他紋絲不動。
太陽西斜時，遠處終於傳來了輕微的"沙沙"聲。王謙輕輕碰了碰於子明，兩人同時屏住呼吸。
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