春風拂過山谷,積雪消融的溪流邊傳來陣陣"咕呱"聲。王謙蹲在溼潤的苔蘚上,輕輕撥開一叢枯草——三隻油光水滑的林蛙正趴在淺水窪裡,鼓鼓的聲囊隨著鳴叫一脹一縮。
"就這兒了。"王謙回頭對身後的合作社成員們說,"這片沼澤少說也有上千只林蛙。"
黑皮迫不及待地挽起褲腿就要下水,被七爺的菸袋鍋敲了下腦門:"急啥?沒見都是抱對的?"
王謙仔細一看,果然多數林蛙都是成雙成對,有的甚至已經產下透明的卵帶,像一串串小珍珠掛在枯枝上。
"按老規矩,"七爺吐了個菸圈,"只抓單隻的公蛙,帶卵的母蛙一律放生。"
年輕獵戶們面面相覷。趙小虎撓著頭:"這...咋分公母啊?"
王謙從腰間解下個燈籠,裡面點著特製的草藥蠟燭:"看我的。"
夜幕降臨,沼澤地裡蛙聲如雷。王謙點亮燈籠,昏黃的光線吸引了大批林蛙向岸邊聚集。他眼疾手快地抓起一隻,翻過來檢視前肢:"拇指有婚墊,是公的。"說著丟進身後的魚簍。
"這麼簡單?"趙小虎學著辨認,很快也抓了幾隻。
收穫頗豐,不到兩個時辰就抓了百來只公蛙。王謙正打算收工,突然聽見遠處傳來"撲通撲通"的跳水聲。他警覺地舉起燈籠,只見二十步外的水窪邊,幾個陌生人正用網兜大肆捕撈,連卵帶蛙一鍋端!
"住手!"王謙大喝一聲。
那幾人嚇了一跳,但看清只有王謙一人後,為首的壯漢嗤笑道:"關你屁事!公家的地,誰都能抓!"
王謙走近一看,心猛地一沉——這幾人的麻袋裡少說有兩三百隻林蛙,大部分都是肚皮鼓脹的母蛙,甚至還有纏滿卵帶的!
"你們這是絕戶撈法!"王謙一把按住麻袋口,"明年還想不想有蛙抓了?"
壯漢一把推開王謙:"滾開!老子賣給廣東老闆,一斤二十塊呢!"
衝突一觸即發。黑皮等人聞聲趕來,見狀立刻將那幾人團團圍住。眼看要動手,七爺拄著柺杖出現了:"都住手!"
老人家走到麻袋前,用柺杖撥拉幾下,突然厲聲喝道:"你們抓了蟾蜍!"
"啥?"壯漢一愣。
七爺挑出只體色發暗的蛙:"這是中華蟾蜍,有毒!廣東人吃出問題,你們擔得起?"
那幾人頓時慌了神,七爺趁機說:"按山裡的規矩,壞規矩的要受罰。今天你們把母蛙和卵都放了,這事就算完。"
壯漢還想爭辯,同夥已經手忙腳亂地開始放生。等他們灰溜溜地走了,七爺才嘆氣道:"這幫人是縣裡供銷社的,背後有人撐腰。硬碰硬要吃虧。"
回到屯裡,王謙連夜召集合作社開會。看著大盆裡活蹦亂跳的公蛙,他嚴肅地說:"從今天起,定個新規矩——捕三放七,母蛙和卵絕對不碰。誰壞了規矩,逐出合作社!"
眾人紛紛點頭。黑皮突然站起來:"我提議輪流巡山,防著外人偷捕。"
第二天,杜小荷用新鮮林蛙熬了一鍋粥。蛙肉雪白細嫩,配上王晴採的野山菇,鮮香撲鼻。王唸白吃得小嘴油汪汪的,還學著蛙叫"咕呱咕呱",逗得大夥直樂。
正當一家人享用美食時,院門被敲響了。來人是個西裝革履的中年男子,自稱是廣東藥材公司的採購員。
"聽說你們這的林蛙油品質極好?"他掏出一張名片,"有多少我要多少,價格好商量。"
王謙還沒說話,七爺突然插嘴:"林蛙油?我們只賣活蛙。"
那人笑了:"老師傅別裝了。一隻林蛙能取三錢油,我出五十塊一斤!"
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