晨光初露，牙狗屯還籠罩在薄霧中，杜家院裡卻已經忙活開了。王謙蹲在院當中，面前攤開一張本省地圖，用紅藍鉛筆仔細標註著路線。杜小荷在一旁清點要帶的行李，幾個包袱整齊地碼在磨盤上。
“從咱們這兒到營口，得先坐汽車到縣裡，再轉火車。”王謙的鉛筆在地圖上劃出一道彎折的線，“路上最少要兩天。”
杜勇軍戴著老花鏡，正往一個小本子上記錄要帶的海貨樣品：“海帶、蝦皮、鹹魚幹...每樣都得帶點，讓本省的老鄉也嚐嚐咱們山東的特產。”
王唸白興奮地圍著行李打轉，小手裡攥著個嶄新的貝殼錢包——那是杜小荷用剩下的貝殼給他縫的。“爹，海邊真有會唱歌的貝殼嗎？”
“有，多著呢。”王謙心不在焉地答著，手裡的鉛筆停在一個叫“鮁魚圈”的地方畫了個圈，“聽說這兒漁場不錯。”
杜小荷把最後一件衣服疊好，抬頭看了看天色：“當家的，該去合作社打電話訂票了。”
王謙收起地圖，從貼身口袋裡掏出個手絹包。裡面是一沓嶄新的“大團結”，還有幾張工業券。這些錢大部分是賣熊膽熊掌所得，小部分是屯裡人湊的份子——大家都指望他們這趟能帶些新鮮海貨回來。
合作社裡，老張正在櫃檯後打算盤。看見王謙進來，連忙推過電話機：“快打吧，一會兒線路該忙了。”
王謙撥通了長途汽車站的電話，聽著聽筒裡傳來的忙音，心裡有些忐忑。這還是他頭一回組織這麼多人出遠門，光是想到要照顧一大家子老小，就覺得肩上的擔子不輕。
“喂？汽車站嗎？”電話接通了，王謙趕緊報出人數和日期。聽著對方報出的票價，他在心裡飛快地計算著盤纏。
回到院裡，黑皮已經等在那兒了。年輕獵人腳邊放著個帆布包，裡面裝著他最好的獵具。
“謙哥，我都收拾好了。”黑皮搓著手，眼睛亮晶晶的。
王謙搖搖頭：“你得留下。”
“啥？”黑皮愣住了，“為啥啊？”
王謙把他拉到一邊：“咱們都走了，屯裡的安全誰負責？護林隊不能沒人帶。”
黑皮的臉色頓時垮了下來。王謙拍拍他的肩：“等我們摸清路線，下次一定帶你去。這回你得幫我照看屯子，特別是後山的陷阱，得定期檢查。”
正說著，二嘎子也揹著包袱來了。聽說黑皮不能去，他先是竊喜，隨即也擔心起來：“謙哥，就咱們幾個能行嗎？”
“怎麼不行？”杜勇軍從屋裡出來，手裡拿著根自制的手杖，“我這把老骨頭還能撐得住。”
王建國也抱著小守山走出來：“親家說得對，咱們兩家老小一起，有個照應。”
話雖這麼說，王謙心裡還是沒底。他特意去找了趙三爺，請老爺子在他不在期間幫忙照看屯裡的事務。
“放心去吧，”趙三爺吧嗒著菸袋鍋，“屯裡有我看著。倒是你們，出門在外多加小心。”
準備工作瑣碎而繁雜。杜小荷帶著春梅等幾個媳婦趕製路上的乾糧：烙餅、鹹菜、煮雞蛋，每樣都得準備充足。王晴王冉兩姐妹忙著整理泳衣——雖然還不知道能不能用上，但光是準備就讓她們興奮不已。
杜小華最細心，她列了張清單，把可能用到的藥品都備齊了：暈車藥、感冒藥、止瀉藥，還有七爺傳下來的幾種應急草藥。
最忙的要數杜勇軍。老人不僅繪製了詳細的海岸線地圖，還根據在山東的經驗，預測了幾個可能豐收的漁場。他用從山東帶回的漁網線，改進了幾樣小工具：帶鉤的探杆、可摺疊的魚簍，甚至還有個簡易的潛水鏡。
“本省的海跟山東不一樣，”老人一邊打磨工具一邊說，“水深，浪大，得準備充分些。”
王謙則把重點放在安全上。他檢查了要帶的獵槍，雖然知道海邊用不上，但還是細心擦拭了一遍。又準備了繩索、火柴、指南針等求生工具，裝在一個防水的帆布包裡。
