第五天出海的清晨，海面上飄著薄霧。王謙站在船頭，看著霧中若隱若現的朝陽，心裡盤算著這是本次旅行的最後一次出海。船尾，杜勇軍正在整理漁網，老人的動作比前幾天更加嫻熟。
“今天往深海走走，”李老大調整著舵輪，“聽說那邊魚群厚。”
發動機的轟鳴聲中，漁船破開晨霧向遠海駛去。王建國已經習慣了船上的搖晃，正教王唸白認海鳥：“那是海鷗，那是信天翁...”
杜小荷在艙裡準備午飯，今天她特意帶了從山東學來的配方，要用新鮮海魚做一鍋地道的海鮮湯。
下網很順利。經過幾天的實踐，王謙和二嘎子已經能熟練地配合李老大操作。漁網沉入海中，浮標在霧中排成一條若隱若現的線。
“這網感覺不一樣。”杜勇軍摸著纜繩，眉頭微皺。
李老大點頭：“底下可能有大傢伙。”
等待起網的時間裡，王謙繼續向李老大請教捕魚的學問。老人今天講的是觀星辨位：“夜裡出海，就得靠星星。北斗七星指北，仙后座...”
突然，絞盤發出異樣的聲響。二嘎子大喊：“網住了！很重！”
眾人立即各就各位。纜繩繃得筆直，漁船都被拖得微微傾斜。李老大緊張地操控著舵輪：“慢點收，別把網扯破了。”
當漁網緩緩露出水面時，所有人都倒吸一口涼氣。網裡除了翻滾的魚群，還有個巨大的黑影在掙扎。
“我的天...”杜小荷捂住嘴。
那是一隻碩大無比的玳瑁，背甲比磨盤還大，上面佈滿美麗的斑紋。它被漁網緊緊纏住，正在拼命掙扎，四肢划動時掀起陣陣浪花。
“發財了！”二嘎子興奮地喊道，“這麼大的玳瑁，能賣好多錢！”
李老大也眼睛發亮：“我打魚三十年，頭回見到這麼大的玳瑁。”
幾個聞訊趕來的漁民圍著看熱鬧，七嘴八舌地議論著：
“這得值一輛拖拉機吧？”
“背甲能做多少梳子啊！”
王謙卻注意到玳瑁的眼神。那雙眼眸裡沒有恐懼，只有一種深沉的悲哀。它停止掙扎，靜靜地看著船上的人們，彷彿在等待著命運的裁決。
“當家的...”杜小荷輕聲喚道。
王謙走上前，仔細察看這隻玳瑁。背甲上的紋路像是古老的文字，邊緣磨損的痕跡顯示它已經活了很久。更讓他注意的是，玳瑁的前肢有一道很深的舊傷，看來曾經受過重傷。
“謙哥，快決定啊！”二嘎子催促道，“趁還活著賣，價錢更好。”
李老大也說：“老王，這可是千載難逢的機會。”
王謙伸手輕輕撫摸玳瑁的背甲，冰涼堅硬的觸感下，似乎能感受到生命的溫度。他想起在山裡打獵時，老一輩獵人傳授的規矩：不殺懷崽的母獸，不傷通靈的生靈。
“放了。”王謙突然說。
“什麼？”二嘎子以為自己聽錯了。
“我說放了它。”王謙的語氣很堅定。
李老大急了：“老王，你糊塗了？這玩意兒夠咱們忙活半年的！”
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