雙腳踏上堅實土地的瞬間，巨大的安全感與強烈的虛脫感同時席捲了王謙一家九口。他們互相攙扶著，踉踉蹌蹌地離開潮溼的沙灘，走到一處長著稀疏蒿草、背風的高地上，幾乎是不約而同地癱坐下來，大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著混合著泥土與植物清香的、久違的陸地空氣。陽光透過雲層，暖洋洋地照在身上，驅散著骨子裡浸染了數十日的海洋溼氣與寒意。沒有人說話，只有粗重的呼吸聲和遠處海浪不知疲倦的拍岸聲。他們需要一點時間來確認，這不是又一個疲憊至極的幻夢，而是真實——他們真的從那片吞噬一切的蔚藍中掙脫，回到了堅實的人間。
王謙是第一個強迫自己站起身的。作為一家之主，他不能沉溺於這劫後餘生的恍惚。他強忍著四肢百骸傳來的痠痛與無力，目光銳利地掃視著四周。這是一處陌生的海岸，地勢平緩，遠處是連綿的、覆蓋著茂密植被的山巒，與他們記憶中的遼東半島某處海岸線有些相似，但又無法立刻確定具體位置。岸邊礁石嶙峋，海浪在岩石間撞碎，發出雷鳴般的轟響。看不到任何人煙，只有海鳥在天空盤旋鳴叫。
“爹，李叔，你們看這地方，眼熟嗎？”王謙的聲音沙啞得厲害，像是破舊的風箱。
杜勇軍和李老大互相攙扶著站起來，眯著昏花的老眼，極目遠眺，又仔細辨認著海岸線的走向和遠處山巒的輪廓。李老大搖了搖頭，語氣帶著不確定：“看著……有點像莊河那一帶的海邊，又有點不像……離得遠，記不清了。咱們漂了這麼久，偏差肯定有。”
杜勇軍則蹲下身，抓起一把泥土在手裡捻了捻，又看了看地上的雜草：“土質還行，不是鹽鹼地。這草……跟咱興安嶺的不太一樣，但肯定是陸地上的東西。”
無法立刻確定方位，但至少踏上了祖國的土地，這就是天大的幸運。王謙心下稍安，開始安排眼下最緊要的事情。“二嘎子，王晴，你們倆還能動不？在附近找找，看有沒有淡水水源，小溪、水窪都行！注意安全，別走遠！”
“能行！謙哥！”二嘎子掙扎著站起來，雖然腳步虛浮，但眼神里重新燃起了光。王晴也點點頭，姐弟二人互相照應著，沿著海岸線向內陸小心探去。
“小荷，王冉，照顧娘和孩子，把咱們帶上岸的東西歸攏一下，看看還剩下多少。”王謙又對妻子和妹妹吩咐道。木筏上搶救下來的物資不多，幾個裝著最後一點淡水和魚乾的竹筒、貝殼，一些工具和武器，還有那包視若生命的火種。
杜小荷和王冉立刻行動起來，將散落在沙灘上的零星物品收集到一起。杜媽媽靠在一塊岩石上，摟著已經不再哭鬧、只是好奇張望的小守山，臉上露出了脫離苦海後疲憊而欣慰的笑容。王唸白則對腳下不會晃動的土地充滿了新奇，小心翼翼地踩著堅實的砂石，又伸手去摸旁邊一叢帶著鋸齒的不知名野草。
沒過多久，二嘎子和王晴就興奮地跑了回來，手裡捧著幾片巨大的、捲成漏斗狀的樹葉，裡面盛著清澈的泉水！“謙哥！找到了！就在那邊山坡後面，有個小水潭！水是甜的！”
這個訊息讓所有人精神大振！他們立刻互相攙扶著，跟隨著二嘎子來到那個隱藏在山坡後的小水潭邊。潭水不大，但清澈見底，能看到水底光滑的卵石。也顧不上什麼儀態，所有人，包括三位老人，都撲到水邊，如同久旱的禾苗，用手捧著甘冽清甜的泉水，大口大口地痛飲起來！那泉水帶著泥土和岩石的芬芳，沖刷著喉嚨裡殘留的鹹澀與灼痛，滋潤著乾涸已久的身體，彷彿每一個細胞都在歡欣雀躍。
喝足了水，又用水潭裡的水簡單清洗了一下滿臉的鹽漬和汙垢，換了身從木筏上帶下來的、相對乾淨但依舊破舊的衣衫，眾人這才感覺真正活了過來，有了幾分人樣。他們回到高地，圍坐在一起，分享著所剩無幾的魚乾，商量著下一步的行動。
“咱們不能一直待在這裡。”王謙啃著堅硬的魚乾，目光堅定，“得儘快找到人煙，搞清楚這是哪裡，然後想辦法回牙狗屯。”
“對！得趕緊給屯裡報個信！這麼多日子了，鄉親們肯定急壞了！”杜勇軍連連點頭。
就在這時，一陣隱約的、富有節奏的“梆梆”聲，伴隨著幾聲模糊的犬吠，順著海風飄了過來！
所有人瞬間屏住了呼吸，側耳傾聽！
“是敲梆子的聲音！還有狗叫！”二嘎子激動地跳了起來，“附近有人！肯定有人！”
希望之火再次熊熊燃燒！王謙立刻做出決定：“走！順著聲音找過去！”
他們收拾起那點可憐的行囊，循著聲音傳來的方向，沿著海岸線向內陸走去。聲音越來越清晰，那“梆梆”聲似乎是某種勞作的聲音，犬吠聲也變得更加響亮。
穿過一片低矮的灌木林，眼前豁然開朗。一片開墾過的田地出現在眼前，田埂上，一個穿著粗布褂子、頭上包著毛巾的老農，正揮舞著木槌，用力敲打著固定田埂的木樁。田邊拴著一條土狗，正朝著王謙他們這邊狂吠。
那老農聽到狗叫得厲害，停下手中的活計，疑惑地抬起頭望過來。當他看到一群衣衫襤褸、面黃肌瘦、如同逃難般突然出現的人時，明顯嚇了一跳，下意識地握緊了手中的木槌，警惕地喝問：“你們……你們是幹啥的？從哪兒來的？”
王謙連忙上前幾步，隔著一段距離，抱拳行禮，儘量讓自己的聲音顯得平和：“老丈，打擾了！我們是遇了海難的人，在海上漂了好久，剛從那邊的海灘爬上來。”他指了指他們來的方向，“請問老丈，這裡是何處地界？”
老農將信將疑地打量著他們，尤其是看到隊伍裡還有老人和孩子，神色稍緩，但還是保持著警惕：“海難？你們……從海上漂來的？這裡是黑咀子公社，紅旗大隊的地盤。”他頓了頓，又補充道，“你們……不是特務吧？” 1985年，兩岸關係依舊緊張，海邊突然出現來歷不明的人，由不得老農不警惕。
王謙一聽“黑咀子公社”，心裡頓時有了底！這地方他知道，離牙狗屯所在的縣雖然不近，但同屬一個地區！他連忙解釋：“老丈，我們絕對不是特務！我們是興安嶺那邊，牙狗屯的獵戶！我叫王謙，這是我爹王建國，岳父杜勇軍……”他一介紹了家人，又簡單說了他們去山東探親，回來時租船出海遇上臺風，流落荒島，最後自制木筏漂流回來的經歷。雖然省略了許多細節，但那飽經風霜的模樣、破爛的衣衫、以及木筏上那些粗糙原始的工具，都無聲地佐證著他們話語的真實性。
老農聽著王謙的敘述，看著他身後那些雖然憔悴但眼神清正的老少，警惕之心漸漸消散，取而代之的是濃濃的驚訝與同情。“我的老天爺！你們……你們這真是從閻王爺手裡撿回條命啊！牙狗屯……我知道，離這兒好幾百裡地呢！快！快別在這兒站著了，跟我回屯裡！找支書！得趕緊給上頭彙報！”
熱心的老農姓周，是紅旗大隊的社員。他立刻放下手中的活計，帶著王謙一家，牽著他那條還在不時吠叫的土狗，朝著不遠處的屯子走去。
紅旗大隊的屯子不大，幾十戶人家，土坯房居多。當週老農帶著一群如同野人般的陌生人走進屯子時，立刻引起了轟動。孩子們好奇地圍攏過來，指指點點；大人們則從屋裡、地裡跑出來，驚訝地看著這支奇怪的隊伍。很快，訊息傳到了大隊部。
大隊支書是個五十多歲、面色黝黑的漢子，姓趙。他聞訊趕來，看到王謙一家的模樣，也是大吃一驚。在仔細詢問了情況，並查看了王謙身上帶著的、雖然被海水泡得模糊但依稀可辨的介紹信（一直被他用油布包著貼身儲存）和一些能證明身份的物件後，趙支書終於相信了這離奇卻又真實的故事。
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