經歷了一場慘烈的狼群夜襲，狩獵隊雖然人人帶傷，疲憊不堪，但繳獲了七十多張狼皮和那張珍貴的棕熊皮，收穫可謂巨大。然而，王謙的心頭卻始終籠罩著一層陰霾。老黑山的兇險遠超預期，隊員春生胳膊受傷不輕，雖然經過了緊急包紮止血，但需要儘快回屯子進行更妥善的治療和休養。
清晨的陽光透過茂密的林冠，斑駁地灑在瀰漫著濃重血腥氣的營地上。王謙指揮著隊員們進行最後的清理和打包。狼皮需要儘快初步處理，否則容易腐爛發臭；棕熊的熊膽、熊掌等珍貴部分需要小心取出保管；那些沉重的熊肉，只能儘量挑選最好的部分帶走，大部分不得不遺憾地捨棄。
“謙哥，都收拾得差不多了。”黑皮抹了一把臉上的血汙和汗水，他的胳膊在昨晚的混戰中被狼爪劃了幾道口子，好在不深，“春生這傷，不能再耽擱了。”
王謙點點頭，看著臉色蒼白、靠坐在石壁下休息的春生，沉聲道：“嗯，咱們這就往回走。栓柱，德順，你們倆輪流揹著春生。永強，你負責多照看著點物資。黑皮，你在前面開路，注意警戒。”
隊伍重新上路，但速度比來時慢了許多。每個人的體力都消耗巨大，還要揹負沉重的戰利品和傷員，行走在崎嶇的山路上格外艱難。氣氛也有些沉悶，昨夜的生死搏殺依舊曆歷在目，大家都有些心有餘悸。
王謙走在隊伍中間，一邊警惕地觀察著四周，一邊思考著接下來的路線。他打算沿著來時標記的路徑，儘快走出老黑山核心區，回到相對安全的外圍。
然而，就在他們翻過一道山樑，進入一片以白樺和楊樹為主的次生林帶，準備停下來短暫休息時，異變陡生！
“砰！”
一聲清脆而短促的槍響，突然從東南方向的山谷裡傳來！這聲音不同於他們使用的半自動步槍或者老式獵槍，更加尖銳、利落，帶著一種獨特的膛口音！
所有人在瞬間都停下了動作，警惕地望向槍聲傳來的方向！
“有槍聲！”栓柱低呼一聲，下意識地端起了槍。
“不是咱們的槍聲，”黑皮側耳傾聽，眉頭緊鎖，“這聲兒……有點怪，像是……像是老毛子那邊的那種制式步槍聲！”
王謙的心猛地一沉！老黑山深處，人跡罕至，怎麼會有這種制式步槍的槍聲？而且聽聲音距離並不算太遠！他立刻想起了邊境線上那些不太安寧的傳聞，以及偶爾會流竄過來的偷獵者、越境者。
“都隱蔽！”王謙立刻下令，隊伍迅速散開，利用樹木和岩石隱藏起來。他示意大家保持絕對安靜，仔細聆聽著遠處的動靜。
槍聲只響了一下，就再無聲息。山林恢復了寂靜，但這寂靜卻顯得格外詭異和壓抑。
“謙哥，怎麼辦？”黑皮湊到王謙身邊，壓低聲音問道，“聽著不遠，要不要……摸過去看看？”
王謙目光銳利，心中快速權衡。如果是普通的獵人，在這老黑山深處相遇，或許可以打個招呼，交換一下資訊。但那種制式步槍的槍聲，讓他本能地感到不安。放任不管，萬一對方是心懷不軌之徒，可能會對後續進出老黑山的人造成威脅，甚至可能危害邊境安全。
“去看看！”王謙很快做出了決定，眼神堅定，“但一定要小心！栓柱，德順，你們留在這裡保護春生和物資。黑皮，永強，跟我來！注意隱蔽，沒有我的命令，絕對不準開槍！”
“明白！”被點到的幾人低聲應道。
王謙將大部分行囊卸下，只帶了特製步槍和必要的彈藥，黑皮和永強也輕裝簡從。三人如同幽靈般，藉著林木的掩護，悄無聲息地朝著槍聲傳來的方向摸去。
王謙作為最好的獵人，追蹤是他的看家本領。他伏低身體，目光如炬，仔細檢視著地面上的痕跡、被碰斷的枝條、以及空氣中可能殘留的陌生氣味。
走了大約一里多地，王謙突然蹲下身，示意黑皮和永強停下。他指著泥地上幾個清晰的腳印，低聲道：“看這鞋印，不是咱們常見的膠鞋或者靰鞡鞋，是那種帶齒的皮靴印子。還有這個，”他撿起一枚黃澄澄的彈殼，那彈殼細長，底火處有著陌生的標識，“7.62毫米，但不是咱們用的56式彈殼。是老毛子那邊AK用的子彈。”
證據越來越明顯，闖入者身份可疑，而且裝備精良！
三人更加謹慎，沿著腳印和偶爾滴落的、尚未完全凝固的血跡（看來剛才那一槍打中了什麼獵物）繼續追蹤。穿過一片茂密的灌木叢，前方隱約傳來壓低的說話聲，用的是一種他們完全聽不懂的語言，語調粗魯而急促！
王謙打了個手勢，三人如同狸貓般悄無聲息地爬到一塊巨大的岩石後面，小心翼翼地探出頭望去。
只見前方不遠處的林間空地上，站著五個穿著迷彩服、揹著蘇制AK槍的外國大漢！他們身材高大，毛髮濃密，典型的北方鄰國人特徵。地上躺著一頭剛剛被射殺的、體型巨大的馬鹿，鹿角雄壯，但此刻已經成了他們的戰利品。而這還不是全部！在旁邊的一棵大樹上，竟然還掛著幾張血跡未乾的皮毛——一張極其罕見的東北豹皮！還有兩張猞猁皮！這些都是受保護或者極其稀有的動物！
這幾個傢伙，竟然是跨境偷獵者！而且專挑珍貴的保護動物下手！
王謙眼中瞬間燃起怒火！作為世代生活在這片山林旁的獵人，他們深知“取之有度，用之以時”的道理，對山林懷著敬畏，絕不會如此濫殺，尤其不會對東北豹這種瀕危的珍獸下手！這些老毛子，簡直是在踐踏他們的家園，掠奪他們的寶貴資源！
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