“狼穴”基地在身後熊熊燃燒，沖天的火光映紅了小半個山谷，濃煙裹挾著皮毛燒焦的刺鼻氣味，在黎明的微光中翻滾升騰。任務的核心目標已經達成，巢穴被毀，罪證大部分被焚燬，重要頭目瓦西里被俘。然而，對於“林海雷霆”小隊而言，最危險、最考驗意志的階段才剛剛開始——撤離。
槍聲和爆炸勢必已經驚動了方圓數十里內的所有耳朵，其中可能包括其他的偷獵者、非法的武裝分子，甚至可能是對方的邊境巡邏隊。他們必須搶在敵人合圍之前，以最快的速度，沿著預定路線撤回國內。
“檢查傷亡！清點裝備！準備撤離！”山鷹教官的聲音在短暫的戰鬥間隙響起，冷靜而急促。
隊員們迅速靠攏。萬幸，在剛才激烈的突襲中，無人陣亡，但幾乎人人都帶了彩。栓柱的胳膊被流彈擦過，鮮血染紅了衣袖；茂才在衝鋒時被飛濺的木屑劃傷了臉頰；福貴則在炸山洞柵欄時被氣浪掀了個跟頭，有些輕微腦震盪，耳朵還在嗡嗡作響。傷勢最重的是黑皮，他在突入宿舍清剿時，被一個垂死掙扎的偷獵者用手槍在近距離擊中了左側大腿，雖然不是貫穿傷，但子彈卡在了肌肉裡，血流不止，已經無法獨立快速行走。
“我沒事！謙哥，山鷹教官，我能走！”黑皮咬著牙，額頭冷汗直冒，還想掙扎著站起來，卻被王謙一把按住。
“別逞強！”王謙撕開他的褲腿，看著那猙獰的傷口，眉頭緊鎖，迅速拿出急救包，用三角巾和止血帶進行緊急包紮，“茂才，根生！你們兩個輪流揹著黑皮！栓柱，你的胳膊也包紮一下！其他人，幫忙分擔他們的裝備！”
情況不容樂觀。帶著一個重傷員和一個俘虜（瓦西里早已嚇癱，需要人架著走），在敵人可能圍追堵截的情況下，穿越近百公里的原始森林和沼澤返回國境線，其難度可想而知。
“收集到的證據樣本和繳獲的檔案都帶齊了嗎？”雪豹教官一邊警戒著營地外圍可能出現的敵人，一邊快速詢問。
“帶了！照片、賬本、還有幾小塊最有代表性的皮毛樣本，都在這裡！”王謙拍了拍自己胸前一個密封的防水袋。
“好！其他帶不走的，已經付之一炬了。”雪豹點頭，“按預定路線，立刻撤退！山鷹，你帶王謙、德順開路！我、永強、福貴斷後！交替掩護，速度要快！”
沒有時間猶豫，小隊立刻行動起來。山鷹和王謙、德順如同三把尖刀，率先射入營地右後側的密林，沿著來時偵察好的撤退路線疾行。茂才和根生咬著牙，輪流揹負著沉重的黑皮，栓柱則用沒受傷的右手架著幾乎走不動路的瓦西里，其他人分散在隊伍中間和後方，警惕地注視著四周。
身後，“狼穴”基地的火光漸漸被茂密的樹林遮擋，但那種被窺視、被追趕的緊迫感卻如影隨形。每個人都清楚，他們現在是在與時間賽跑，與未知的敵人賽跑。
撤退的路，似乎比來時更加漫長和艱難。體力在之前的戰鬥和緊張中消耗巨大，如今又增加了傷員和俘虜的負擔，隊伍的行進速度明顯慢了下來。德順老漢憑藉記憶和山鷹的地圖指引，儘量選擇相對好走又隱蔽的路線，但原始森林從來不會讓人輕鬆。
僅僅撤離了不到五公里，負責斷後的雪豹就透過單兵通訊器發出了警告：“注意！後方發現車輛燈光和犬吠聲！距離大約三公里，正在快速接近！”
追兵來了！而且帶著狗！
所有人的心都提到了嗓子眼！
“加快速度！進入前面那片沼澤地！利用地形擺脫他們！”山鷹當機立斷。
他們一頭扎進了來時曾經穿越過的那片瀰漫著瘴氣的沼澤。冰冷的泥水再次浸透褲腿，腐爛的氣息令人作嘔。但此刻，這片死亡地帶卻成了他們暫時的庇護所。沼澤複雜的地形和濃重的氣味，可以有效地干擾追蹤犬的嗅覺，延緩車輛的速度。
“快！快！跟著腳印！”德順在前面低吼，他的腳步也有些踉蹌，畢竟年紀大了，連續的急行軍和戰鬥消耗了他大量的體力。
隊員們深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉，每前進一步都異常艱難。揹著黑皮的茂才和根生更是氣喘如牛，汗水混合著泥水從額頭滾落。黑皮趴在戰友背上，看著兄弟們因他而承受的額外負重和風險，眼眶發紅，牙齒咬得咯咯作響，卻無能為力。
“砰！砰！”
後方隱約傳來了槍聲，子彈啾啾地打在沼澤邊緣的樹木上，木屑紛飛。追兵已經靠近沼澤，並且開始進行火力試探和威懾。
“不要還擊！保持安靜，加速前進！”雪豹在隊尾冷靜地命令。現在暴露具體位置無異於自殺。
有驚無險地穿過沼澤，身後的槍聲和犬吠聲似乎被沼澤的迷霧阻隔，暫時聽不到了。但小隊不敢有絲毫停留，繼續向著國境線方向狂奔。每個人的肺部都如同風箱般劇烈起伏，腿像灌了鉛一樣沉重。
然而，禍不單行。在翻越一道佈滿碎石的山坡時，負責架著瓦西里的栓柱，因為胳膊受傷使不上全力，腳下一滑，連帶瓦西里一起滾下了山坡！雖然坡不算陡，沒有生命危險，但瓦西里在翻滾中似乎撞到了石頭，抱著腿發出一陣殺豬般的慘叫，看樣子是骨折了。
“媽的！”栓柱爬起來，氣得想給那傢伙一腳，卻被王謙攔住。
“檢查一下，能走嗎？”王謙蹲下身，用生硬的俄語問道。
瓦西里疼得齜牙咧嘴，連連搖頭，嘰裡咕嚕地說著什麼。
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