王謙蹲下來，掏出紅繩，開始在最大的那棵五匹葉上系紅繩。繫好了，又去系那棵四匹葉，又去系那棵三匹葉。一棵一棵地系，繫了十幾根紅繩，把整個參窩都圍了起來。
系完了，他回到最大的那棵五匹葉旁邊，掏出骨針，開始挖。
這棵參大，五匹葉，蘆頭粗，少說有二十多年。王謙用骨針一點一點地撥開表層的土，露出蘆頭。他數了數蘆碗，二十六個。二十六年。
他用骨針順著蘆頭往下挖，一點一點地，不敢用力。根很粗，比大拇指還粗，彎彎曲曲地往下扎。他順著根往下挖，越挖越深，越挖越小心。
參須很密，像蜘蛛網一樣，在泥土裡四散開來。他得把每一根參須都完整地挖出來，不能斷。他用骨針把參須周圍的泥土一點一點地撥開，然後用手把鬆動的泥土捧出來，放在一邊。
王晴蹲在旁邊，拿著筆記本，把王謙挖參的每一個步驟都記下來。杜小荷蹲在另一邊，眼睛一眨不眨地盯著，大氣都不敢出。黑皮、栓柱、大壯、二柱、鐵蛋、石頭、小順子、虎子圍成一圈，一個個瞪大眼睛看著，誰都不敢出聲。
挖了將近兩個時辰，王謙才把這棵參完整地挖出來。主根兩寸多長，比大拇指還粗，圓滾滾的，像個小蘿蔔。側根兩條，又粗又長，像人的兩條腿。參須密密麻麻的，一根都沒斷，完整無損。整個形狀，就像一個正在奔跑的小人。
王謙把參捧在手裡，翻來覆去地看，臉上露出了滿意的笑容。他把參遞給王晴，王晴接過來，手都在抖。她在筆記本上畫了圖，寫道：第八棵參，五匹葉，二十六年，品相完整，形似小人，上等貨。
王謙歇了一會兒，喝了口水，又開始挖第二棵。這回是那棵四匹葉。他數了數蘆碗，十九個，十九年。這棵參小一些，挖起來也快一些，不到一個時辰就挖出來了。主根兩寸長，側根兩條，參須完整。
王晴畫了圖，寫道：第九棵參，四匹葉，十九年，品相完整。
接著挖第三棵。三匹葉，蘆碗十三個，十三年。這棵更小，半個時辰就挖出來了。
王晴寫道：第十棵參，三匹葉，十三年，品相完整。
挖了三棵，王謙累了，坐在地上，喘著氣。杜小荷遞給他水壺，他喝了幾口水，擦了擦汗。
“今天不挖了。”王謙說，“三棵夠了。明天再來。這個參窩，夠咱們挖好幾天的。”
大家把挖出來的參用苔蘚包好，放進揹簍裡。揹簍裡已經有十棵參了，大大小小，用苔蘚隔開，一層一層地碼著。
王晴蹲在揹簍旁邊，看著那十棵參，心裡美滋滋的。她把筆記本翻開，把十棵參的畫又看了一遍，確認沒有畫錯，才合上本子。
“哥，”王晴抬起頭，“這個參窩真大。”
王謙點點頭：“大。我採了這麼多年參，頭一回見這麼大的參窩。十幾棵參長在一塊，少說二三十年沒人來過。”
黑皮問：“謙哥，為啥沒人來過？”
王謙說：“這地方太偏僻了。離屯子遠，路也不好走，一般人進不來。也就是咱們，走得遠，才能發現。”
栓柱問：“謙叔，這些參能賣多少錢？”
王謙想了想，說：“那棵五匹葉二十六年的，少說值上千塊。其他的，幾百塊一棵。這十來棵，加起來，少說值好幾千塊。”
大家都倒吸一口涼氣。好幾千塊，那是天文數字。
杜小荷拉著王謙的胳膊，說：“當家的，咱們發了。”
王謙笑了：“發了。可咱不能貪。這些參，賣一半，留一半。留著的泡酒、燉雞，自己吃。賣了的換錢，給小山攢著，將來上學用。”
杜小荷點點頭，眼圈紅了。
太陽偏西了，王謙站起來，拍了拍屁股上的土，說：“走吧。回營地。明天再來。”
大家收拾好東西，背上揹簍，往營地走。一路上，大家七嘴八舌地議論著那個參窩，興奮得不行。黑皮說他這輩子沒見過這麼多參，栓柱說他也沒見過，大壯說這回真發了，小順子和虎子更是興奮得直跳。
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