天剛亮，王謙就把眾人叫起來了。老葛己經生好了火，鍋裡煮著小米粥，咕嘟咕嘟地冒著泡。粥里加了點肉乾，鹹香的味道飄滿了營地。黑皮揉著眼睛從帳篷裡爬出來，吸了吸鼻子，說：“真香。”
老葛給他盛了一碗，他接過來，顧不上燙，呼呼地喝了幾口，燙得首咧嘴。
吃過早飯，王謙把眾人召集到一起。他蹲在地上，用樹枝在雪地上畫了一個簡單的圖，說：“今兒個的事，得好好安排一下。熊瞎子不是野豬，那東西精得很，也兇得很。咱不能亂打，得有章法。”
黑皮說：“謙哥，你說咋整就咋整。”
王謙指著圖上的一塊地方說：“這是咱現在的位置。順著這條溝往裡走，就是熊瞎子溝的深處。老葛叔說，熊的腳印是往裡面去的。咱分成三組。”
他在雪地上畫了三條線，說：“第一組，老葛叔帶著，從左邊繞到溝的側面，那裡地勢高，能看見溝底的動靜。第二組，黑皮帶著，從右邊繞過去，堵住溝的出口。第三組，我帶著，從正面進去，順著腳印追。”
大牛問：“謙哥，俺們跟哪組？”
王謙說：“你跟二牛跟老葛叔。二愣子、鐵蛋、石頭跟黑皮。小鎖子和狗子跟我。栓柱，你跟王晴留在營地，接應。”
栓柱愣了一下：“謙哥，俺也想打。”
王謙說：“你得留下來看著王晴。山裡還有狼，不能留她一個人。”
栓柱不吭聲了。王晴想說什麼，王謙看了她一眼，她就把話咽回去了。
老葛站起來，把獵槍檢查了一遍，又把鷹架上胳膊。他說：“都聽明白了？聽明白了就動身。記住，打熊不是打野豬，一槍打不死就得跑。誰也別逞能。”
眾人齊聲應道：“知道了！”
三組人分頭行動。王謙帶著小鎖子和狗子，順著熊腳印往溝裡走。腳印很清晰，深深地陷在雪裡，有的地方還蹭掉了一截樹皮。小鎖子走在前面，一邊走一邊看地上的腳印，說：“謙哥，這熊不小啊。”
王謙說：“不小。老葛叔說，看腳印的大小，得有五六百斤。”
狗子倒吸一口氣：“五六百斤！那得有多大？”
王謙說：“站起來比人高。所以得小心。”
走了半個多時辰，溝突然拐了個彎，前面是一片開闊地。開闊地上有幾棵倒下的枯樹，樹根朝天，上面覆蓋著雪。王謙停下來，蹲在一棵樹後，舉起望遠鏡往前看。
開闊地盡頭，有一個黑乎乎的東西在動。他調了調焦距，看清了——是一頭黑熊，正趴在一棵倒木上，用爪子刨樹皮。它刨一會兒，停下來舔舔爪子，又接著刨。
小鎖子湊過來，壓低聲音問：“謙哥，是熊不？”
王謙點點頭，把望遠鏡遞給他。小鎖子看了一眼，手都抖了：“好傢伙，真大！”
王謙說：“別出聲。老葛叔他們還沒到位。”
他們趴在雪地裡等了將近半個時辰，手腳都凍麻了。終於，溝左側的山坡上傳來一聲鳥叫——那是老葛的訊號，他己經到位了。又過了一會兒，溝右側也傳來一聲鳥叫，黑皮也到位了。
王謙站起來，端著槍，慢慢往開闊地走。雪很厚，踩上去咯吱咯吱響。那頭黑熊聽到動靜，猛地抬起頭，朝這邊看過來。
王謙停住了。黑熊也停住了，一動不動地盯著他。隔著幾十丈遠，一人一熊對視著。王謙能看見黑熊的眼睛，黑亮的，像兩顆玻璃珠子，裡面沒有恐懼，只有警惕和兇狠。
黑熊人立而起，發出一聲低沉的吼叫。那聲音不大，但渾厚有力，震得雪地從樹上簌簌往下落。小鎖子和狗子嚇得往後退了兩步，王謙沒動，他端著槍，瞄準黑熊胸口那塊白毛。
黑熊放下前掌，朝他衝過來。它跑得不快，但每一步都踩得雪地咚咚響，像敲鼓一樣。
“砰！”
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