王謙是被一陣香味燻醒的。那香味濃烈，帶著肉香和調料的味道，從灶房那邊飄過來，鑽進鼻子裡，勾得肚子咕咕叫。他睜開眼，杜小荷已經不在炕上了，王小月還睡著，小臉紅撲撲的，小手攥成拳頭，放在腦袋兩邊。王小山也睡著了，蜷在妹妹旁邊，抱著她的腳丫子。
他披上衣服下了炕，走到灶房門口。杜小荷正蹲在灶臺前，鍋裡燉著什麼東西，咕嘟咕嘟地冒著泡。灶臺上擺著幾隻碗，碗裡是切好的蔥薑蒜，還有一小碟醬油。
“燉啥呢？”王謙問。
杜小荷回過頭，笑了：“熊掌。你不是說要給爹孃他們嚐嚐嗎？”
王謙這才想起來，昨兒個從山裡回來，他說要把熊掌留兩隻，一隻給王建國王母，一隻給杜勇軍杜媽媽。杜小荷記在心裡，一大早就起來燉了。
“這麼早就起來弄？”王謙蹲在她旁邊。
杜小荷說：“熊掌不好燉，得燉大半天。早上燉上，晚上正好吃。”
王謙看了看鍋裡的熊掌，用黃泥糊好的，已經燉了兩個多時辰，黃泥裂開了幾道縫，濃烈的香氣從裂縫裡飄出來。他說：“香。”
杜小荷笑了，說：“你出去吧，別在這兒礙事。”
王謙沒動，蹲在旁邊看她忙活。杜小荷把火調小了些，又往鍋里加了點水，蓋上鍋蓋，這才站起來，捶了捶腰。
“累不累？”王謙問。
杜小荷說：“不累。”她看了看王謙，又說，“你瘦了。”
王謙說：“山裡吃不好。”
杜小荷說：“今兒個多吃點。”
下午，王謙去請王建國和王母。王建國正坐在院子裡編筐，看到他來了，放下手裡的活，說：“謙兒，來了？”
王謙說：“爹，娘呢？”
王母從屋裡出來，手裡端著一碗水，遞給王謙，說：“喝口水。你媳婦說今兒個燉熊掌，讓俺們去吃。”
王謙接過水，喝了一口，說：“是，小荷燉了一整天了。”
王母說：“這孩子，有心。”
王建國站起來，拍了拍身上的灰，說：“走，去看看。”
王謙又去請杜勇軍和杜媽媽。杜勇軍正在院子裡曬太陽，看到他來了，站起來說：“謙兒，你娘說你們燉熊掌？”
王謙說：“是，小荷燉的，讓您和娘去嚐嚐。”
杜勇軍笑了，說：“好，好。”
杜媽媽從屋裡出來，手裡提著一籃子雞蛋，說：“俺帶幾個雞蛋去，給小月吃。”
王謙說：“娘，不用帶。”
杜媽媽說：“帶著，自家的雞下的，新鮮。”
晚上，王謙家又熱鬧起來。王建國和王母坐在炕上，杜勇軍和杜媽媽坐在對面，中間放著一張炕桌。王小月躺在杜小荷懷裡，睜著大眼睛，東張西望。王小山坐在王謙腿上，眼巴巴地看著灶房的方向。
杜小荷把熊掌端上來。熊掌已經燉爛了，用筷子一戳就透，肉是醬紅色的，油亮亮的，冒著熱氣。她把熊掌切成小塊，分到每個人碗裡。
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