豹子皮在炕上攤了好幾天，杜小荷終於把它收進了櫃子裡。她疊得整整齊齊，壓在箱子最底下，上面蓋了幾件舊衣裳。王小山趴在一旁看著，問：“娘，你藏起來幹啥？”杜小荷說：“留著給你做皮襖。”王小山說：“俺啥時候能穿？”杜小荷說：“等你長大了。”王小山掰著手指頭算了算，說：“那還得等好多年。”杜小荷笑了，摸摸他的頭：“好多年也快，一轉眼就到了。”
王謙從外面進來，看見櫃子開著，問：“收拾啥呢？”杜小荷說：“豹子皮，收起來了。”王謙說：“留著就留著，別壓壞了。”杜小荷說：“壓不壞，底下墊了舊衣裳。”
春天快過去了，山上的樹葉從嫩綠變成深綠，野花也開敗了。王謙在家待了一個多月，閒得發慌。杜小荷看出來，說：“又想進山了？”王謙說：“想。”杜小荷說：“想去就去，別憋著。”王謙說：“再等等，秋天還早。”
話雖這麼說，他還是隔三差五往山裡跑。不是打獵，就是轉轉，看看林子裡的動靜。老葛也跟著他，兩個人帶上狗，在山裡轉一天，天黑前回來。黑皮也想跟著去，王謙不讓，說：“你好好在家幹活，秋天有你忙的。”黑皮不樂意，但還是聽話地留下了。
五月底的一天，王謙正在院子裡磨刀，栓柱從屯口跑進來，說：“謙哥，巴圖來了！”
王謙放下磨刀石，站起來往屯口走。巴圖騎在馬上，身後跟著阿力克和莫日根，馬背上馱著幾張皮子，還有一大塊鹿肉乾。他翻身下馬，大步走過來，伸出粗糙的大手：“王謙兄弟，又見面了。”
王謙握住他的手，說：“巴圖大哥，啥事？”
巴圖說：“秋天快到了，鹿群該來了。我來跟你們商量，啥時候進山。”
王謙說：“還早吧？”
巴圖說：“不早了。鹿群從北邊過來，再過半個月就到我們那邊了。你們早點來，咱們一起打。”
王謙說：“行。我安排安排。”
巴圖說：“那說定了。半個月後，我們在老地方等你們。”
王謙說：“好。”
巴圖喝了碗茶，歇了歇，又騎馬走了。馬蹄在土路上踩出一串印子，漸漸消失在屯口。
黑皮跑過來，問：“謙哥，巴圖來幹啥？”王謙說：“打鹿。半個月後進山。”黑皮眼睛亮了：“打鹿？俺也去！”王謙說：“去，都去。”
訊息傳開，屯子裡幾個年輕人都來找王謙，想跟著進山。王謙挑了挑，選了黑皮、大牛、二牛、栓柱、二愣子，還有幾個後生，一共十來個人。老葛自然是要去的，他的鷹也得帶上。
出發前一晚，杜小荷給王謙收拾行裝。她把炒麵裝進布袋裡，又把肉乾切成小塊，用油紙包好。鹽巴、辣椒麵、幾塊姜，一樣一樣地往揹包裡塞。王謙說：“帶這麼多？”杜小荷說：“多帶點，省得餓著。”王謙笑了，沒說話。
王小月已經會叫人了，趴在炕上，嘴裡喊著“爹、爹”。王謙把她抱起來，親了親她的小臉。小月被鬍子紮了一下，哇哇哭起來。杜小荷把孩子接過去，說：“早點回來。”王謙說：“嗯。”
第二天天沒亮，隊伍就在屯口集合了。十來個人，八條狗，還有老葛的鷹。白狐跑在前面，興奮地東嗅西嗅。老葛走在前面，王謙跟在後面，黑皮扛著槍走在最後。
走了三天，到了巴圖說的那片林子。巴圖已經在林子邊上等著了，他騎在馬上，身後跟著阿力克、莫日根和烏蘭，還有幾個鄂倫春獵人。他看到王謙，翻身下馬，大步走過來：“王謙兄弟，你們來了！”
王謙說：“來了。”
巴圖說：“鹿群已經到了。昨天我們在北邊看見了一大群，少說也有上百隻。”
王謙眼睛亮了：“上百隻？”
巴圖說：“是。公鹿的角還沒長硬，正是好打的時候。”
老葛說：“那得趕緊。”
巴圖說：“今兒個歇一天，明天一早進山。”
鄂倫春人的營地還是老樣子，十幾頂帳篷，用木棍和獸皮搭的，圓頂的，像一個個大蘑菇。帳篷前面拴著馬，還有幾頭馴鹿，角叉很多，很漂亮。烏蘭坐在帳篷門口，眯著眼曬太陽，他的鷹站在旁邊的架子上，也眯著眼。看到王謙，他站起來，從懷裡掏出一個小皮袋子，遞給王謙。
莫日根說：“烏蘭大叔說，這是鹿心血，給你媳婦補身子。”
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