獵熊的興奮勁兒還沒過去，北邊傳來的訊息就讓王謙的心又提了起來。
黑皮帶著偵察隊在北線轉了兩天，雖然沒有跟狼群正面遭遇，卻發現了一些讓人不安的痕跡。大石頭溝北邊的雪地上，到處都是狼群的足跡，密密麻麻，大大小小，至少十幾只。更讓人心驚的是，這些足跡不是分散的，而是聚在一起，朝著一個方向——南邊，也就是牙狗屯的方向。
王謙蹲在雪地裡，仔細檢視著黑皮帶回來的足跡拓印。狼的腳印比狗大，前寬後窄，爪痕清晰，步距均勻。從足跡的大小和深淺判斷，這群狼裡有老有少，有公有母，最大的那隻，體型恐怕不比一頭小牛犢小。
“這是頭狼的腳印。”王謙指著最大的那個足跡，“你看，這個腳印比其他的都大，踩得也深，說明它體重最大，地位最高。狼群的頭狼，一般都走在最前面，後面的狼跟著它的腳印走，省力氣。”
老葛也湊過來看，臉色凝重：“這群狼不小啊。看這腳印的密度，少說也有十二三隻。這麼大的狼群，在這片林子裡怕是頭一份。”
黑皮撓撓頭：“謙哥，咱們要不要換個地方？這群狼要是惹急了，可不是鬧著玩的。”
王謙沒有說話，目光在地圖和足跡之間來回移動。狼群往南走，說明它們在往牙狗屯的方向移動。如果放任不管，等它們靠近屯子，羊圈裡的羊、圈裡的豬，甚至屯子裡的老人孩子，都會有危險。
“不能躲。”王謙終於開口，聲音很平靜，“狼這東西，你越躲它越兇。咱們得主動出擊，把它們打怕了，它們才不敢靠近屯子。”
老葛點點頭：“謙兒說得對。狼跟熊不一樣，熊是獨來獨往，打了就沒了。狼是群居的，打了一隻，剩下的會記仇，會報復。要麼不動手，要麼就一網打盡，不能留後患。”
王謙站起身，看著遠處白雪皚皚的山樑：“明天我帶人去北邊，親自看看這群狼的底細。老葛叔，你帶人留在營地，把野豬肉和熊皮收拾好，準備往回運。”
“謙哥，我跟你去！”黑皮自告奮勇。
“你留在這兒，幫老葛叔。”王謙搖搖頭，“我帶老林去就行，人多了反而容易暴露。”
第二天天不亮，王謙就帶著老林出發了。白狐跑在前面，鼻子貼著雪地，不時停下來嗅一嗅，然後繼續往前跑。
雪停了，天空放晴，太陽從東邊的山尖上露出頭來，將雪地照得亮晃晃的。兩人沿著狼群的足跡，一路往北走。足跡很新鮮，是昨晚留下的，有些地方還能看到狼尿在雪地上留下的黃色印記。
走了大約兩個時辰，到了一處山坳。王謙停下腳步，蹲下身仔細檢視。這裡的足跡更多更亂，到處都是狼爪刨過的痕跡，還有幾處被刨開的雪坑，裡面是凍得硬邦邦的動物骨頭。
“它們在這兒吃過東西。”老林撿起一根骨頭看了看，“是狍子骨頭，咬得乾乾淨淨的，連骨髓都吸了。這群狼餓得不輕。”
王謙四處看了看，發現山坳北邊的山坡上有一處巖洞，洞口朝北，不大，但很深。洞口周圍的雪地上，到處都是狼的足跡，進進出出，踩得結結實實。
“那應該就是狼窩了。”王謙壓低聲音說。
兩人找了一處隱蔽的地方，遠遠地觀察著那個巖洞。等了大約一個時辰，終於有了動靜。一隻灰色的母狼從洞裡鑽出來，警惕地看了看四周，然後朝著山坳裡走去。不一會兒，又有一隻狼從洞裡出來，這次是隻半大的小狼，在洞口轉了幾圈，又縮回去了。
“洞裡至少有四五隻。”老林小聲說，“母狼出來找食，小狼留在洞裡。其他的狼，可能出去打食了。”
王謙點點頭，繼續觀察。又過了半個時辰，山坳南邊的林子裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著，七八隻狼從林子裡鑽了出來。為首的是一隻體型巨大的灰狼，毛色發白，背上的毛根根豎起，威風凜凜。它嘴裡叼著一隻凍死的野兔，走到洞口，將野兔扔在地上，然後仰頭長嚎了一聲。
那嚎聲淒厲而悠長，在山谷中迴盪，聽得人心裡發毛。
洞裡的幾隻小狼聽到叫聲，爭先恐後地鑽了出來，撲向那隻野兔，撕咬爭搶。母狼站在一旁，警惕地看著四周，不時舔舔小狼的腦袋。
“看清了嗎？”王謙小聲問。
老林點點頭：“十三隻，大大小小都有。頭狼是那隻白色的，最大，也最兇。”
王謙默默記下了狼群的數量和特徵。十三隻狼，不算少，但也不是不能對付。關鍵是，怎麼打。
兩人又觀察了一陣，見狼群陸續進了洞，才悄悄退了出來，返回營地。
回到營地，天已經快黑了。王謙將看到的情況跟眾人說了，大家聽了，臉色都不太好看。
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