老林笑了笑：“我像你這麼大的時候，還不如你呢。這手藝，得慢慢練。”
忙活了將近兩個時辰，九張狼皮總算都剝完了。王謙將皮子一張張攤開，毛朝下，肉面朝上，撒上厚厚的鹽，醃起來。這是鞣皮子的第一步，去油脂，防腐爛。等帶回屯子裡，還要經過好幾道工序，才能變成柔軟的、可以用的皮料。
“狼肉怎麼辦？”黑皮看著那一堆血淋淋的狼肉，皺起眉頭。
狼肉不好吃，又酸又澀，嚼在嘴裡像啃木頭。山裡人打狼，從來不吃狼肉，要麼餵狗，要麼就地掩埋。
“埋了吧。”王謙指了指谷底一處背陰的地方，“那兒土軟，好挖。”
三個人輪流刨坑。雪下面的土凍得硬邦邦的，一鎬頭下去，只刨出一個白印子。刨了半天，才刨出一個勉強能埋下狼屍的淺坑。
“夠了。”王謙說，“埋深了也是浪費，淺點沒事，開春就化了。”
他們將狼屍一具一具地扔進坑裡，又用土蓋上，踩實。最後在上面堆了一層雪，算是做了個記號。等開春雪化了，這些狼肉就成了山裡野獸的美餐，也算沒白糟蹋。
收拾完狼屍，王謙又在谷底轉了一圈，撿回十幾顆彈殼。這些都是獵隊打出去的，不能留在山裡。老輩人講規矩，進山打獵，除了腳印，什麼都不能留下。彈殼雖小，也是鐵器，萬一被什麼動物踩著了，會傷著。
“行了。”王謙將彈殼裝進口袋，拍了拍身上的雪，“回營地。”
三個人扛著沉甸甸的狼皮，踏著來時的腳印，慢慢往回走。天已經快黑了，西邊的山尖上還掛著一抹殘紅，東邊的山樑卻已經暗下來了，灰濛濛的，分不清是山還是天。
走了大約半個時辰，終於看到了營地洞口透出來的火光。老葛沒有走，他不放心，帶著兩個人又折回來了。這會兒正在洞口生火做飯，遠遠地就聞到了肉香。
“回來了？”老葛迎上來，接過王謙肩上的狼皮，“怎麼樣？”
“九隻。”王謙說，“頭狼是隻老傢伙，身上好幾處舊傷，臉上還有一道疤，是被熊瞎子拍的。”
老葛嘖嘖稱奇：“這種老狼最難打，也最值錢。皮子呢？讓我看看。”
王謙從包袱裡翻出那張最大的狼皮，遞給老葛。老葛接過來，就著火光照了照，又用手摸了摸毛的順逆，點了點頭：“好東西。毛色勻，底絨厚，拿回去鞣好了，能做一件大氅。你這趟沒白跑。”
眾人圍坐在火堆旁，吃著熱乎乎的燉肉，喝著驅寒的藥酒，談論著今天的戰鬥。老葛聽說王謙一槍打中老狼眉心，連連稱讚：“好槍法！這老傢伙精明得很，能一槍要它的命，不容易。”
王謙笑了笑，沒有說話。他知道，那一槍有運氣的成分。老狼當時正往山坡上衝，雪滑，步子不穩，他才抓住了那個機會。要是換個地方，換個時候，誰輸誰贏還不一定呢。
夜深了，眾人陸續睡去。王謙卻睡不著，他躺在洞裡，聽著外面的風聲，想著白天的事。老狼臉上的那道疤，總在他眼前晃。那是在跟熊瞎子搏鬥時留下的。一隻狼，敢跟熊瞎子正面交鋒，不是不怕死，是不得不怕。它要保護狼群，要帶著大家活下去。
王謙摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸懷裡那個紅布包。那是杜小荷給他求的平安符，出門前塞在他懷裡的。出來好幾天了，也不知道她和孩子怎麼樣了。
他翻了個身，裹緊皮襖，閉上眼睛。明天，該回屯子了。
天快亮的時候，王謙做了一個夢。夢裡，他又回到了那片山谷，老狼蹲在石頭上，眼睛綠瑩瑩的，直直地看著他。臉上的那道疤在月光下泛著白光，觸目驚心。它張了張嘴，像是要說什麼，卻沒有發出聲音，只是那麼看著他，看著。
王謙猛地驚醒，渾身是汗。洞裡黑漆漆的，只有洞口透進來一點微光。火已經滅了，灰燼裡還殘留著些許餘溫。老林和黑皮還在睡，鼾聲此起彼伏。
他輕輕起身，走到洞口。天邊已經泛起魚肚白，遠處的山樑在晨曦中顯出模糊的輪廓。雪停了，風也住了，天地間一片寂靜。
王謙深深地吸了一口清冷的空氣，心裡那點莫名的煩躁漸漸散了。他轉身回到洞裡，添了些柴，把火重新點著。火苗舔著乾柴，噼啪作響，映得洞壁上的影子一跳一跳的。
“該起來了。”他拍了拍黑皮的肩膀，“收拾收拾，回屯子。”
