野豬打了，狍子也打了，可王謙心裡還是不踏實。北邊有狼，黑瞎子溝有熊，不把它們收拾了，屯子裡的牲口就保不住。他坐在火堆旁，把地圖攤在膝蓋上，藉著火光仔細地看著。黑瞎子溝在北邊，離這兒還有大半天的路。狼群在黑瞎子溝北邊的那片林子裡，去年冬天就發現了它們的蹤跡。
老葛走過來，蹲在他旁邊，掏出菸袋慢悠悠地裝上一鍋煙。“想啥呢？”
“想明天的事。”王謙指著地圖上的一個標記點，“明天去黑瞎子溝，先把熊倉摸清楚，再去看看狼群。”
老葛點著煙，抽了一口，眯著眼看那地圖。“黑瞎子溝我熟，明天我帶路。可那地方險，溝深林密，你們得跟緊我，別亂跑。”
王謙點點頭：“老葛叔，你帶路，我放心。”
黑皮湊過來，搓著手：“謙哥，明天打熊還是打狼？”
王謙想了想：“先摸清楚情況，能打就打，不能打就等機會。熊冬眠的時候最忌諱驚動，得找個好時機。狼群更麻煩，它們精著呢，得想個好法子。”
黑皮撓撓頭：“那得等到啥時候？”
王謙笑了：“急啥？打獵這事，急不得。該出手的時候出手，不該出手的時候就得等。”
夜深了，眾人陸續睡去。王謙躺在洞裡，卻睡不著。他翻來覆去地想著明天的事，想著黑瞎子溝的地形，想著熊倉的位置，想著狼群的動向。想著想著，他的眼皮漸漸沉了，終於沉沉睡去。
第二天天還沒亮，王謙就醒了。洞裡還有昨夜篝火的餘溫，但洞口吹進來的風已經有了刀子似的寒意。他坐起來，發現老葛已經在生火了，鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡，蒸騰的白氣在晨光中嫋嫋升起。
“醒了？”老葛頭也不回，“喝口熱乎的，暖暖身子。”
王謙接過一碗熱水，燙得直咧嘴，可一股暖流從喉嚨一直淌到胃裡，整個人都舒坦了。他三口兩口喝完，抹了抹嘴，站起來活動筋骨。白狐從角落裡鑽出來，蹭了蹭他的腿，仰著頭看他，尾巴搖得像風中的蘆葦。
“今天進黑瞎子溝，”王謙蹲下來摸了摸白狐的腦袋，“你機靈點，前面帶路。”
白狐像是聽懂了，低低地叫了一聲，在他腳邊轉了兩圈。
老林和黑皮也起來了。老林默默地檢查著獵槍，把子彈一發一發地壓進彈倉。黑皮揉著眼睛，嘴裡嘟囔著：“這天還沒亮透呢。”
王謙把大夥兒召集到火堆旁，就著熱水啃了幾口乾糧，又把今天的計劃說了一遍。“老葛叔帶路，咱們進黑瞎子溝。先把熊倉的位置摸清楚，再看看狼群在哪兒活動。能打就打，不能打就記下來，改天再來。”
眾人收拾好東西，背上槍，跟著老葛往北邊走。走了大約兩個時辰，到了一片落葉松林。林子很密，樹也大，遮天蔽日的，連陽光都透不進來。雪地上到處都是腳印，有狍子的，有野兔的，還有狼的。老葛走在最前面，眼睛盯著地面，突然停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出一個圓圓的、深深陷進雪裡的腳印。
“熊。”他低聲說，“是昨晚留下的，剛過去不久。”
王謙也蹲下來看了看。那腳印很大，比他的巴掌還大，五個腳趾清清楚楚，爪尖在雪地上劃出幾道深深的印子。
“不小。”他說。
老葛點點頭：“至少五六百斤。”
又走了大約半個時辰，到了一處石壁跟前。石壁很高，上面長滿了藤蔓和荊棘，石壁底下有一個黑洞洞的石縫，被幾棵歪脖子松擋著，不仔細看根本發現不了。
“就是這兒。”老葛壓低聲音，指了指那個石縫。
王謙蹲在洞口，仔細看了看。洞口朝南，能曬到太陽。洞口結了一層薄冰，冰下面能看到熱氣冒出來，說明裡面有活物。他用一根細樹枝探進洞裡，取出來時，樹枝上掛著熱氣，還有幾根黑褐色的熊毛。
“有熊。”他站起來。
黑皮問：“打不打？”
王謙搖搖頭：“不急。先摸清楚情況，改天再來。”他在筆記本上畫了個記號，又仔細看了看四周的地形，記下了幾條進出的路線。
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