趙元低頭看了一眼自己腰側那道傷口，血已經止住了，但衣袍上的破洞和血跡還在，像一塊恥辱的烙印，火辣辣地燙在他的自尊上。
他又抬起頭，看向對面那個年輕人。
站在廢墟之中，嘴角掛血，但腰背挺得筆直，劍尖指地，姿態從容。
一步都沒有退。
一個七層，接了他八層的全力一刀，一步都沒有退。
這個認知像一根針，精準地扎進了趙元最脆弱的地方。
他的臉色從鐵青變成了醬紫色，太陽穴上的青筋突突直跳，握著偃月刀的手指關節捏得發白，骨節發出“咔咔”的聲響。
“好……很好……”
他的聲音低得像是從喉嚨深處擠出來的獸鳴，每個字都帶著壓抑到極致的怒意。
胸膛劇烈起伏著，靈力在體內翻湧如沸，像是隨時都會決堤的洪水。
他堂堂八層修為，永珍衡宗的掌權者之一，被一個不知從哪裡冒出來的毛頭小子逼到這個地步，還掛了彩。
這要是傳出去，他在靈脩界還怎麼混？在宗門裡還怎麼服眾？
“嘖嘖。”
身後傳來一聲輕飄飄的嘆息。
那聲音不大，但在這個劍拔弩張的時刻，每一個音節都清晰得像是在他耳邊敲響的鐘。
趙元的脊背僵了一瞬，然後慢慢轉過頭。
侯鼎依舊靠在門框上，姿勢甚至比方才更加慵懶了。他一隻手搭在門框邊緣，另一隻手抄在袖中，歪著頭看著趙元，嘴角那抹似笑非笑的弧度比方才又深了幾分。
晨光從他側面照過來，將他半張臉隱在陰影中，只露出那隻眼睛帶著一種毫不掩飾的、甚至有些刻意的嘲弄。
“這是八層實力嗎？”侯鼎慢悠悠地開口，語氣像是在評價一場戲臺上的表演，“打了半天，就打成這樣？”
他的目光從趙元腰側的血跡移到秦川身上，又從秦川身上移回來，最後停在趙元的臉上，上下打量了一番，像是在看一件不太合格的貨物。
“還掛了彩。”
這三個字他說得極輕極慢，每個字都拖了半拍，像是在品嚐一杯陳年老酒的味道。
說完，他還輕輕地搖了搖頭，那搖頭的動作裡沒有憤怒，沒有失望，只有一種居高臨下的的嫌棄。
“趙元啊趙元。”侯鼎直起身來，拍了拍袖口上並不存在的灰塵，“如果水平不行的話，我確實得考慮換個人了。”
趙元的嘴角抽搐了一下。
他的臉從醬紫色變成了一種近乎發黑的紅色，那是怒火燒到了極致的顏色。
喉結滾動了幾下。
“聖使大人。”他的聲音嘶啞得像是砂紙在摩擦，每個字都帶著壓抑到極限的顫抖，“您稍等，這小子有些古怪，不過我現在馬上殺了他。”
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