就在陳忠慌亂地想要從草叢裡爬起來時，他突然感覺到自己的手好像摸到了一個硬邦邦的東西。
他心中一驚，低頭一看，頓時嚇得魂飛魄散——那竟然是一隻白晃晃的人手！
那隻手已經斷成兩截，只剩下白骨，上面還殘留著一些腐爛的皮肉和血跡，散發著令人作嘔的惡臭。
陳忠驚恐地尖叫起來，他的聲音在寂靜的黑暗中迴盪，彷彿能穿透人的靈魂。
而更讓陳忠感到毛骨悚然的是，在皎潔的月光映照下，原本平靜如鏡的一潭死水，竟然開始緩緩地泛起了漣漪。
這漣漪越來越大，彷彿有什麼東西正在水底攪動一般。
突然間，一條巨大無比的身軀從池子中央緩緩浮出了水面。這條身軀長達一丈有餘，宛如一根巨大的木頭橫亙在水面之上。
它的背甲上凝結著厚厚的泥塊，隨著它的浮出，這些泥塊開始簌簌地掉落下來，露出了其佈滿鋸齒狀的暗綠色鱗甲凸起。
緊接著，水面下伸出了半截扁平的頭顱，那頭顱上的血紅色眼睛如同燃燒的火焰一般，死死地盯著岸上的陳忠。
這雙眼睛透露出一種冰冷的殺意，彷彿陳忠就是它的獵物一般。
就在這一瞬間，陳公公心中湧起一股強烈的恐懼，彷彿末日降臨一般！他的身體不由自主地顫抖起來，額頭上冷汗涔涔。
……
與此同時，在東城的應天府衙，衙門內燈火通明，一片忙碌的景象。
剛剛升任為京城府尹的道同，正端坐在後衙的官廨內，專注地處理著各種公務。
突然，一陣輕微的腳步聲傳來，道同抬起頭，看見新來的推官高守禮正抱著一堆卷宗，緩緩地朝他走來。
高守禮走到案几邊上，小心翼翼地將手上的卷宗輕輕放在桌上，然後恭敬地說道：“大人，這是刑房今日送來的公文，裡面是從京畿各個縣衙抄錄來的卷宗。”
應天府作為大明的京都，其管轄範圍相當廣泛，下轄著八個縣，分別是上元縣、江寧縣、句容縣、溧陽縣、溧水縣、高淳縣、江浦縣和六合縣。
這八個縣加起來，人口多達上百萬之眾。
而且，京城裡還居住著眾多的達官顯貴，這些人家中眷養的奴僕數量更是驚人，每家每戶少說也有上百人。
如此龐大的人口規模和複雜的社會關係，使得應天府的政務異常繁重。
這些奴僕們出身豪門，仗著主人的權勢，平日裡橫行霸道、欺壓百姓的事情可謂是屢見不鮮。
然而，自從老百姓們聽說京城來了一位清正廉潔、剛正不阿的道青天后，京畿各地的百姓們都紛紛將狀紙遞交到了縣衙裡，希望這位道大人能夠為他們伸張正義、洗雪冤屈。
道同放下手中的公文，將各地縣衙送來的卷宗整理了一下，並特意把它們擺放在了最顯眼的位置。他端坐在公案前，神情嚴肅，正襟危坐。
這時，道同看到了站在一旁的高守禮，於是站起身來，面帶微笑地朝著他拱手作揖，說道：“高推官，一路辛苦了。”
道同看著面前的卷宗井然有序，顯然是花了很大的心思，一份一份的經過了仔仔細細的分類。
於是道同對著高守禮，說道：“沒想到高推官年紀輕輕，辦事竟然這般周全。有你幫忙，著實替老夫省了不少力氣。”
高守禮乃是六品的推官，在府衙中負責主管刑獄之事。他見正三品的府尹道同竟然如此鄭重其事地向自己道謝，不禁有些受寵若驚。
他連忙站起身來，躬身一拜，誠惶誠恐地回答道：“大人過譽了，這都是下官的分內之事，實在不敢當大人如此誇讚。”
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