面對朱樉的質問，沈萬三沒有絲毫猶豫，他坦然地回答道：“回大人的話，是曹國公賜予草民一面令旗，有了這面旗子，草民的商船方能在江上一路暢行無阻。”
沈萬三的回答並未出乎朱樉的意料，事實上，他對此早已心知肚明。
他心中暗自思忖：“果然不出我所料，那李文忠老兒果然暗地裡與張士誠有所勾結。”
俗話說，不打不相識。
沈萬三不僅從事絲綢、茶葉、瓷器等貿易，還有一項更為暴利的生意——給張士誠販賣私鹽。
這一行業雖然風險極高，但利潤也極其豐厚，足以讓沈萬三在短時間內積累鉅額財富。
嚴州位於浙江省西部，地理位置十分重要，它是新安江、富春江和蘭江的交匯處，北與杭州相鄰，東與金華接壤，南與衢州交界，西與徽州等地毗鄰，距離揚州也不遠。
三江口地區，水路交通極為發達，航運條件十分便利。自古以來，這裡就是江南地區商人的必經之路，商業繁榮，經濟活躍。
李文忠作為江浙地區的最高軍政長官，在率兵駐守嚴州期間，必然與眾多商人有過頻繁的接觸和往來。
其中，像沈萬三這樣的富商巨賈，肯定也是他打交道的物件之一。
如今，朱樉經過深思熟慮，基本上可以斷定，導致朱元璋和李文忠這對甥舅關係破裂的原因，並非是韓氏那個娼妓，而是李文忠暗中私自侵吞了大量江南商人和徽商給予的好處。
而且，這筆好處的數目相當可觀，否則李文忠也不至於在事情敗露的第一時間，想出如此昏庸的一招——寫信去投奔張士誠。
朱樉嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑容，彷彿已經看穿了一切，他不緊不慢地說道：“你給了李保兒這麼多的好處，想必在私底下，你應該偷偷地立了一個賬簿吧？”
這句話如同一道晴天霹靂，直直地劈在了沈萬三的身上，讓他的臉色瞬間變得慘白，就像是大白天見了鬼一樣。
他瞪大了眼睛，結結巴巴地回答道：“什……什麼賬簿？曹國公手握重兵，雄霸一方，草民就算有天大的膽子，也不敢去摸曹國公的虎鬚，違揹他的意志啊。”
朱樉看著沈萬三那副驚恐萬分的模樣，心中不禁覺得有些好笑，但他還是面不改色地繼續說道：“像你沈萬三這樣精明的商人，孤就不相信了，你會不給自己提前留個保命符？”
他的語氣雖然平淡，但其中的深意卻讓人不寒而慄。
沈萬三努力讓自己看起來鎮定自若，但他的心跳卻不由自主地加快了。
他深吸一口氣，然後用洪亮的聲音回答道：“草民雖然只是一介商人，但商人最看重的便是信譽。還請王爺明鑑，像這種背信棄義的事情，草民是絕對不敢做出來的啊！”
朱樉嘴角微微上揚，勾勒出一抹不易察覺的淺笑。
他的目光如鷹般銳利，緊緊地盯著沈萬三，似乎想要透過他的外表看到他內心的真實想法。
朱樉嘲諷地說道：“好一個信守承諾的沈萬三吶！”
他的語氣中充滿了諷刺和不屑。
接著，朱樉的笑容變得更加明顯，甚至可以說是嘲諷至極。
他繼續說道：“假如你沈萬三真的是一個如此老實本分、行得正坐得端的商人，那麼你又何必做賊心虛呢？又何必強行捐出一半的家財給老頭子修建那四成的金陵城呢？”
沈萬三的臉色微微一變，但他立刻恢復了鎮定，強行狡辯道：“王爺有所不知，草民此舉實乃無奈之舉啊！草民也是為了自保，畢竟人在屋簷下，不得不低頭啊！”
朱樉像是聽到了世界上最好笑的笑話一般，突然哈哈大笑起來。他的笑聲在房間裡迴盪，讓人不禁感到一陣寒意。
朱樉邊笑邊說：“哈哈哈哈，真是可笑至極！沒想到你為了自欺欺人，竟然連自己的臉都可以不要了！”
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