馬克用慌忙擺手拒絕道：“賢弟，此禮過於厚重，小弟萬萬受之不起呀！”
他的語氣充滿了惶恐與不安。
朱樉微微一笑，寬慰地說：“不必如此客氣，這並非單單贈予你一人之物，而是諸位浴血奮戰所斬獲的戰利品！”
馬克用面露難色，遲疑片刻後說道：“依軍律規定，凡有繳獲者，其中四成需呈交朝庭，三成則留作軍需之用，而我輩所能獲取的份額，至多不過三成罷了。”言語間透露出一絲無奈。
朱樉略加思索，然後豪爽地拍板決定：“也罷，今日便破個例兒。從這批戰利品中取出三百套盔甲予你，其餘部分暫且由馬兄代為保管。”
“待到日後，時機成熟之時，我再派人來石柱取回！”
儘管那五百副甲冑及馬鎧彌足珍貴，其價值，遠遠超出一萬兩白銀。
其數量，足夠裝備一支五百人規模的重灌鐵騎。
在某些緊要關頭，這五百名具甲重騎，或許能夠扭轉戰局，成為救命稻草，左右一場戰爭的走向。
然而，要想快速增強石柱馬氏的力量，並將其打造成紮根於西南腹地的堅實支柱，這一長遠規劃，相較於當下所能獲取的直接利益而言，對於他來說具有更為深遠且重大的意義。
畢竟，朱樉絕不會滿足於偏安一隅，當一個西南土皇帝；待到時機成熟之時，他必然會有所行動，逐鹿天下，問鼎中原。
屆時，當他離去之後，能夠真正信賴與依仗的勢力便唯有云南沐家而已。
雖然說，他確實有能力藉助沐家之力以達成自己的目標，但卻絕不能將所有雞蛋放在一個籃子裡，將全部期望皆寄託於某一家族之上。
如此一來，不僅可能導致自身陷入被動，還極易引發類似淮西勳貴那般盤根錯節、尾大不掉之勢——形成某個勢力獨霸朝堂的局面，甚至凌駕於皇權之上！
故而，為避免重蹈覆轍、重走其父朱元璋老路，即因維護皇權穩固而不得不痛下殺手鏟除功勳舊臣。
他務必要精心培育和扶植更多的新人及各方勢力，令彼此之間相互牽制、相互掣肘，從而維持一種相對平衡穩定的政治格局。
想到這裡，朱樉臉上露出一絲不易察覺的笑容，輕聲說道：“馬兄啊，當然，這些精良的甲冑和雄健的戰馬可不是平白無故送給你的。此次前往湖廣地區，路途遙遠且充滿變數，還需要依靠馬兄您多多相助呢。”
他頓了頓，接著又道：“這些寶貝就算作是我預先支付給各位兄弟的酬勞啦！”
話說到這份兒上，馬克用心知肚明，如果自己再不接受，恐怕會顯得有些不識趣了。
於是，他故作客氣地回應道：“那為兄就恭敬不如從命了，多謝賢弟厚愛！
日後，若有用得著為兄之處，賢弟儘管開口便是。”
實際上，此時馬克用的內心早已欣喜若狂。
擁有這五百副堅固無比的鐵甲以及與之相配的馬鎧後，他相信在整個四川省範圍內，已經無人敢輕易小瞧於他這個石柱土酋了。
甚至可以毫不誇張地說，從今往後，只要他老馬稍微動一動腳指頭，哪怕是遠隔千里之外的成都城都會跟著顫抖一下。
想到此處，馬克用情不自禁地將嘴角上揚至極致，並迅速開始有條不紊地指揮著手下眾人清理戰場上的殘骸與戰利品。
等到馬克用離開之後，朱椿小心翼翼地湊到了朱樉身旁。
只見他抬起頭來，臉上滿是好奇之色，眨巴著一雙大眼睛，開口向朱樉發問：二哥啊，您看那馬宣撫，官職不過區區四品而已，所統率的兵馬更是少得可憐，才僅僅只有三千之眾罷了。
這樣一個名不見經傳的小小地方土司，真的值當您花費這麼多的精力，去竭力籠絡他嗎？
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