當年胡惟庸案爆發的時候，他就在禮部當差，親眼見過錦衣衛押著一長串官員赴刑場。
從承天門一直排到西市口，那刑場上流淌出來的血把街面的青石板都泡透了，三個月都散不去那股子腥氣。
當年就因為湖廣百姓曾擁戴過陳友諒，這都大明開國多少年了，湖廣的賦稅徭役依舊比別的省份重了三倍不止。
如今荊襄兩地災民遍野，餓殍載道，朝廷卻遲遲不肯撥糧賑災。
這其中的帝王心術，朱敬又豈能不懂？
若是再捅出這等辱及皇家先祖的彌天大禍，不光是湖廣的官吏，怕是連湖廣的平頭百姓都要跟著遭殃。
再來一次“血洗湖廣”，也不是不可能的事！
敦本聽完這話，面如死灰。
雙腿一軟，“噗通”一聲直接癱坐在了地上。
連撐著地面的手都在抖，跟篩糠似的。
他顫著聲問：“那……那咱們要不要趕緊派人去長沙縣衙？不……學生親自去！快馬加鞭趕過去，知會王知縣一聲，讓他把這封信壓下來？”
朱敬頹然起身，在堂內焦躁地來回踱步。
官靴碾過青磚地面，發出沉悶的聲響。
每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，燙得他心口一陣陣發疼。
過了好半天，他才猛地停下腳步。
長嘆一聲，聲音裡全是無力的絕望：“晚了。
以王銓那急功近利、踩著同僚屍骨往上爬的性子，此刻怕是早就捧著這封信，
去府衙向知府黃大人邀功，找這天大的禍事去了。”
“如今這事一傳十、十傳百，木已成舟，再也回不了頭了。咱們……只能盡人事，聽天命了。”
他猛地轉過身，眼中迸發出最後一點求生的光芒。
衝著門外厲聲喝道：“來人！備馬！備我那匹最快的追風馬！就是我從京城帶回來的那匹！
本官要即刻進城，面見知府黃大人！”
花開兩朵，各表一枝。
就在朱知縣嚇得魂飛魄散、快馬加鞭往長沙府衙狂奔的時候，幾十裡外的暮雲鋪巡檢司衙門裡，正九品的巡檢張麟，此刻卻滿面紅光，春風得意得快要飄起來。
他正對著堂屋當中一盆剛打上來的井水，銅盆擦得鋥亮，映著窗外的天光，也映著他油光水滑的臉。
他把腦袋湊得離水面寸許，左扭扭右扭扭，反覆端詳著自己的臉。
剛刮的鬍子，下巴颳得發青，連胡茬都看不見；新抹的頭油，把頭髮梳得一絲不苟，連鬢角新長出來的幾根白頭髮，都被他特意用墨汁染黑了；
連後槽牙上的茶漬，他都特意用鹽擦了半天，此刻對著水面咧嘴一笑，露出兩排不算白，但絕對乾淨的牙。
