他們陣型混亂，互相推搡，有的甚至為了逃命，反過來衝撞自己人，哭喊聲、咒罵聲、慘叫聲混雜在一起。
有個家丁嚇得腿軟，轉身就跑，卻被盛庸一眼瞥見，他抬手一揚，長槍如流星般飛出，精準地刺穿了那名家丁的後背，將他釘在橋邊的欄杆上，鮮血順著欄杆往下滴。
沒過多久，李天榮辛辛苦苦培養的六百家丁便被屠戮殆盡，吊橋與河岸上堆滿了屍體，層層疊疊，鮮血順著橋面流淌，匯成小溪，匯入護城河，將岸邊的河水染成了淡淡的紅色，連岸邊的垂柳枝條上都濺上了點點血痕，嫩綠的柳葉沾著血珠，顯得格外刺眼。
河岸邊，平安稍一用力，便像拖拽死狗般將李天榮拽到河沿。
李天榮看著同夥一個個倒下，鮮血染紅了河面，嚇得魂飛魄散，酒意徹底醒了，雙腿一軟跪倒在地，連連磕頭求饒，額頭磕得青石板咚咚響，很快便紅腫起來，甚至滲出血絲，眼淚鼻涕齊流，糊了一臉：“英雄饒命！求求你饒我一條狗命！我把萬貫家財、良田美宅、還有庫房裡的金銀珠寶、綾羅綢緞全部都送給你，還有我娶的那三個小妾，也都給你！只求你放我一馬！我以後再也不敢作惡了，我一定積德行善，給百姓修橋鋪路！”
平安面無表情，眼神里沒有一絲波瀾，彷彿沒聽到他的求饒，抬起腳用膝蓋頂住他的後腰，力道之大讓李天榮發出一聲悶哼，單手按住他的後腦，猛地向冰冷的河水中按去。李天榮的後半句話還沒說完，便被河水嗆回喉嚨，發出“咕嚕——咕嚕嚕——”的聲響，氣泡不斷從他口鼻中冒出，一串串浮上水面。
他的四肢在水中胡亂撲騰，雙手拼命抓撓，想要抓住岸邊的石頭，指甲都摳斷了，指尖滲出血來，卻什麼也沒摸到；雙腿蹬踢著濺起半尺高的水花，打溼了平安的衣襬，卻始終掙脫不了那隻按在他後腦上的千斤巨手。
冰冷的河水不斷灌入他的口鼻，嗆得他肺腑生疼，窒息的恐懼逐漸取代了所有情緒，口中含糊的咒罵也變成了絕望的嗚咽，眼神里滿是哀求，像條瀕死的魚。
春日暖陽下，平靜的河面濺起一圈圈水波，泛起一朵朵白色的浪花，水中不斷傳來窸窸窣窣的掙扎聲。平安眼神冰冷如鐵，靜靜地看著水面不斷冒起的氣泡，聽著逐漸微弱的呼救聲。
片刻後，水面重新歸於平靜，李天榮的屍體緩緩沉入河底，再也沒了動靜，只有一縷縷血絲在水中擴散開來，與岸邊的垂柳、暖陽形成詭異的對比。
平安站起身，拍了拍衣襬上的泥點和水漬，指尖彈掉沾著的幾根水草，眼神依舊冰冷，頭也不回地轉身離開。
護城河的水依舊清澈，只是那淡淡的紅色，無聲地訴說著剛才的殺戮，偶爾有幾條魚遊過，叼走漂浮的碎肉，泛起一圈圈漣漪。
寅賓樓內，剛才還勢同水火、劍拔弩張的劉德欣和王啟茂，此刻卻如同一對難兄難弟，面面相覷，眼底滿是濃濃的恐懼，牙齒都在打顫，發出輕微的“咯咯”聲，連身體都控制不住地微微發顫，座椅被他們抖得發出“吱呀”的聲響。
這寅賓樓本就是古代閱兵之所，二樓視野開闊，護城河邊發生的一切都被他們看得一清二楚——從李天榮的囂張跋扈，到六百家丁嗷嗷叫著衝陣，再到官兵如砍瓜切菜般屠戮惡奴，最後李天榮被活活溺死，全程血腥殘酷，觸目驚心，比戲文裡演的還要慘烈幾分。
而主位上的朱樉，卻像個沒事人一般，左手持筷夾著肥美的魚肉，右手端著酒杯，與湘王府的兩位長史談笑風生，時而點評幾句詩詞，時而誇讚桌上的菜餚“火候剛好，鮮而不腥”，席間充滿了歡聲笑語，彷彿護城河邊的血腥與他毫無關係。
唯獨作為賓客的劉德欣和王啟茂，滿面愁容，臉色慘白如紙，手中的酒杯都在顫抖，酒液灑了滿桌，握著筷子的手也在哆嗦，夾起的菜都掉回盤子裡，哪裡還有半分胃口？
劉德欣甚至嚇得手心冒汗，把官袍的領口都浸溼了一片，後背也黏糊糊的難受。
一夜之間，荊州四大家族中實力最強的李家和最有錢的徐家便雙雙覆滅。
而這一切的始作俑者——秦王朱樉，卻連屁股底下的椅子都沒挪動一下，彷彿只是碾死了兩隻螻蟻。
若是秦王動用錦衣衛或官府勢力收拾李天榮，劉德欣和王啟茂或許還不會如此恐懼。
畢竟數千年來的官場規則，便是大魚吃小魚的迴圈，秦王身為皇權象徵，按常理出牌消滅一個惡霸，不過是易如反掌。
可他偏偏選擇瞭如此血腥殘酷的手段，讓官兵像砍瓜切菜般屠戮惡奴，鮮血染紅護城河，這種赤裸裸的暴力威懾，與常規手段簡直不可同日而語，讓他們從骨子裡感到膽寒，連呼吸都變得小心翼翼。
二人不約而同地生出強烈的危機感——像他們這樣的地主士紳，最害怕的從不是官府的手段，而是農民起義軍和流寇，因為那意味著苦心經營的一切都會化為烏有，毫無空子可鑽。而眼前這位高深莫測的秦王，行事風格比當今皇上還要狠辣果決，更像一位草莽出身的梟雄，讓他們根本摸不透，也無從應對，只能任由宰割，連反抗的念頭都不敢有。
“你們兩個，怎麼光顧著發呆，不動一下筷子？”朱樉旁若無人地大口吃肉，嚼得津津有味，嘴角還沾著一點醬汁，抬手隨意擦了擦，抬頭看向二人，語氣輕鬆得像是在聊家常，彷彿護城河邊的血腥場面只是一場無關緊要的鬧劇。
劉德欣腦海中不斷回放著樓下滿地屍首、鮮血染紅河岸的畫面，胃裡一陣翻湧，差點吐出來。他強顏歡笑，站起身時膝蓋都在發軟，差點摔倒，連忙扶住桌沿穩住身形。
