這日，他在府衙翻閱魚鱗圖冊，想要統計荊州的耕地總數，剛翻了幾頁，臉色便沉了下來。
那圖冊是用厚實的桑皮紙裝訂而成，紙頁泛黃發脆，邊緣磨損嚴重，上面用小楷密密麻麻地記錄著每一塊田地的歸屬、面積和等級，蓋著荊州府的硃紅大印，還有經手官吏的簽名，墨跡或深或淺，看得出是歷年累積下來的。
“章華寺名下有田產五萬畝，皆是上好的水田，旱澇保收；鐵女寺三萬畝，多是靠近河流的肥田，土壤肥沃；承天寺兩萬餘畝，涵蓋了荊州城西的半片丘陵，盛產茶葉；觀音寺一萬八千餘畝，全是旱澇保收的熟地，種著水稻和小麥……”朱樉越念臉色越黑，眉頭擰成了死疙瘩，最後猛地將圖冊“啪”地拍在案上，震得硯臺裡的墨汁都濺了出來，濺在白色的宣紙上暈開大片墨痕，如同綻開的黑花。他指著圖冊，怒視著一旁侍立的陳震，厲聲質問：“這麼大的事，你陳震居然敢隱瞞不報！這些寺廟佔了荊州近一半的耕地，百姓們無田可種，只能淪為佃戶，被他們層層盤剝，收著五成以上的地租，你身為推官，掌管刑名，難道看不見嗎？是不是收了這些禿驢的好處，故意包庇他們？！”
陳震被罵得狗血淋頭，臉色慘白如紙，“撲通”跪倒在地，雙手按在地上，頭埋得極低，肩膀微微顫抖：“殿下息怒！下官絕不敢包庇！只是這些寺院背後的勢力太過龐大，下官實在不敢貿然聲張啊！”
他的聲音帶著一絲壓抑的顫抖，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴在青石板上，暈開一小片溼痕，很快又被新的汗水覆蓋。
一旁的右長史宋禮實在於心不忍，連忙上前躬身解圍，聲音小心翼翼，還不忘左右張望了一眼，生怕被外人聽見，彎腰的弧度幾乎要貼到地面：“大王息怒！陳大人也是身不由己。
這章華寺原為楚靈王章華臺遺址，原名章臺寺，後來由楚王殿下出資百萬貫改建，如今與漢陽歸元寺、當陽玉泉寺並列為湖廣三大禪林，香火極盛，信徒遍佈湖廣各州府，連藩王都時常來進香；鐵女寺則是唐代孝女大姑、二姑為父鳴冤無果，投爐自焚化為鐵女像而得名，唐太宗特意下詔建祠表彰其孝行，後來由遼王殿下出資擴建為寺，是本地唯一的尼姑庵，連宮中嬪妃都時常捐贈香火錢，送來綾羅綢緞；承天寺更是荊州僧綱司的衙門所在，掌管著湖廣南部的僧尼事務，背後的金主乃是臨安公主、懷慶公主的母親，曾寵冠六宮的孫貴妃，當年孫貴妃在世時，每年都會給承天寺捐贈上萬兩白銀，還賜了不少珍寶；至於這觀音寺，還跟大王您有著不小的淵源……”
“胡說八道！”朱樉猛地拍案而起，腰間的玉帶發出“咔噠”一聲輕響，玉扣碰撞的聲音在寂靜的廳內格外刺耳。
他指著宋禮，怒聲罵道，唾沫星子飛濺：“老子自小便在秦地長大，除了京城的大相國寺，從未踏足過其他寺院，什麼時候跟觀音寺的這幫禿驢有過來往？你可別往我身上潑髒水！”
宋禮嚇得一哆嗦，連忙壓低聲音，湊到朱樉耳邊，如同偷雞摸狗般小聲解釋，氣息都不敢太重：“大王有所不知，觀音寺內的萬壽寶塔，乃是徐王妃特意出資修建的，為的是給皇后娘娘消災祈福，塔身的每一塊磚都是王妃親自挑選的官窯貢品，燒刻著‘祈福’二字，塔內還供奉著皇后娘娘的貼身玉佩，由高僧日夜誦經加持。
此外，開聖寺是郢王殿下所建，紀山寺由湘王殿下捐銀重修，白齊庵背後是魯王妃的孃家……這些寺院背後，要麼是藩王殿下，要麼是後宮嬪妃，個個都得罪不起啊！陳大人也是怕觸怒宗室，引火燒身，才不敢聲張！”
聽完這番解釋，朱樉恍然大悟，他抬手拍在大腿上，怒極反笑，笑聲裡滿是譏諷：“好啊！原來如此！怪不得陳震你這鐵面判官三緘其口，敢情這些寺廟全是宗室子弟和後宮嬪妃藉著修廟之名，行斂財之實的幌子！”他越說越氣，一腳踹在旁邊的梨花木凳子上，凳子腿“咔嚓”一聲斷了，木屑飛濺，摔在地上發出巨響，“他孃的！真是不查不知道，一查嚇一跳！
區區十幾座寺廟、尼姑庵，就佔了荊州府差不多一半的耕地田產！
他們藉著‘慈悲為懷’的名頭，收著百姓的香火錢，佔著百姓的田地，卻連一粒糧食都不肯救濟災民，去年荊州大旱，多少百姓餓死街頭，這些寺廟糧倉裡的糧食都快發黴了，也不肯拿出半點！
這哪裡是修廟積德，分明是打著朝廷的旗號明目張膽地分贓！把百姓的血汗錢都搜刮乾淨了，還敢自稱‘普度眾生’！”
一念至此，朱樉終於明白歷史上的湘厲王為何會突然發瘋、舉家縱火自焚。那燒的哪裡是太暉宮的宮殿房舍，分明是建文皇帝削藩時，觸動了宗室利益，被逼到絕路後的絕望怒火！
怪不得建文削藩時，諸位藩王手握重兵，卻個個隔岸觀火，任由燕軍一路南下攻破應天——你把大傢伙的小金庫都掏空了，斷了他們的財路，誰還願意替你賣命？傻子才會幫你！
連身處大明腹地的荊州都如此觸目驚心，那些遠離朝廷的塞外邊鎮，那些手握兵權的藩王，又該是何等光景？
怕是早已將封地當成了獨立王國，搜刮民脂民膏，積累了不計其數的財富！
朱樉簡直不敢想象，一場席捲全國的靖難之役，竟然成了大明朝國祚延續兩百多年的最後一根救命稻草。
若沒有這場戰亂帶來的土地重新分配，若沒有那些宗室蛀蟲在戰亂中覆滅，大明朝早晚會被這些寄生蟲一點點拖垮、啃食殆盡，最後落得個改朝換代的下場！
