這世上有一種夜，黑得沒有盡頭。
不是那種尋常的無月之夜，而是一種從骨子裡滲出來的黑，像是有人用一塊浸了墨的綢緞，把天和地一起裹了進去，連星光都透不進來。
潭王府就泡在這片黑裡。
府邸的輪廓隱沒在夜幕之中，像一頭伏臥在暗處的巨獸，沉默而警覺。
廊下的燈籠換了三茬：先是紙燈籠，被風吹破了；換成紗燈籠，又被風吹滅了；最後換成鐵絲籠子裡裹著牛角燈芯的防風燈，才算穩住了。
橘黃色的光在夜風中晃來晃去，把宮牆上的人影拉得忽長忽短，像是一群鬼魅在牆頭跳舞。
自打湘王朱柏不請自來，這潭王府上下便如臨大敵。
府中的侍衛加派了三班，連後院的狗都多拴了幾條。
偏殿廊下的燈籠從原來的一盞變成了三盞，又從三盞換成了五盞。
護城河上的吊橋白天放下，入夜便拉起來，連只蒼蠅都飛不進去。
府中的下人走路都踮著腳尖，說話都壓著嗓子，連廚房裡殺雞都不敢讓雞叫出聲，整個潭王府，像是一根繃到了極限的弦，隨時可能斷裂。
朱梓連著幾日沒睡個好覺。
白日里要應付十二弟那雙死盯不放的眼睛，那雙眼睛像兩把鉤子，時刻掛在他身上，鉤著他的每一個表情、每一句話、每一個動作，試圖從中鉤出些什麼來。
夜裡還得豎著耳朵提防有人暗中窺探，他總感覺黑暗中有眼睛在盯著他，雖然他說不清那眼睛長在什麼地方，但那種被窺視的感覺如影隨形，像是一條冰涼的蛇貼著脊背爬。
整個人瘦了一圈。顴骨的輪廓比半月前分明瞭許多，眼窩深陷，眼底泛著青黑，嘴唇乾裂，像是被秋風吹枯的葉子。
他的脾氣也跟著壞了十倍，前天因為茶涼了罵走了一個丫鬟，昨天因為門檻沒擦乾淨踹翻了一個木盆。
今天傍晚，一個端菜的廚房小廝不小心把湯汁濺到了桌上，朱梓二話不說，抄起筷子就朝他扔過去，筷子擦著小廝的耳朵飛過去，啪的一聲釘在門框上，把所有人都嚇出了一身冷汗。
“王爺這幾天，怕是要殺人。”廚房的老廚子悄悄跟吳泰說，“您可得勸勸。”
吳泰苦笑著搖頭，心說我自己腦袋都快保不住了，還勸別人？
好不容易今夜湘王消停了些。
朱梓沐浴更衣後躺到榻上，王妃於氏替他掖好被角，又伸手在他太陽穴上輕輕揉按了一陣。
她的手指微涼，帶著淡淡的桂花油香氣，動作輕柔而熟練，像是在撫平一塊皺巴巴的綢緞。
“王爺，別想那麼多了。”
她的聲音低柔，像是從遠處飄來的絲竹聲，“天大的事，明日再說。”
朱梓嗯了一聲，閉上眼睛。
於氏的手指在他太陽穴上畫著圈，一下，兩下，三下，節奏緩慢而均勻，像是一首無聲的催眠曲。
他的意識像沉入深水一般，一點一點往下墜，往下墜，終於，在某個模糊的邊界上，他滑進了睡眠。
然而，還不到半個時辰，“篤！篤！篤——！”三聲急促的敲門響，驟然炸開。
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