燭光搖曳，將朱樉的影子拉得很長，投射在身後的牆壁上。
像一頭蓄勢待發的猛虎，張牙舞爪。
他嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
那笑容裡，有胸有成竹的篤定，有深不可測的莫測，還有幾分志在必得的自信。
“所以……這才需要王大人你，從中斡旋啊。
你和黃知府，是劉學士的門生，是太子大哥最信得過的人，也是唯一能說動兩位王爺的人，你就是這局棋裡最關鍵的一環。
沒有你，這局棋，就活不了。”
夜風忽然颳了起來。
吹得窗紙嘩嘩作響，遠處傳來幾聲零落的犬吠，在寂靜的夜裡格外清晰。
燭火猛地一晃，將兩人的影子纏在一起，投在牆上，像一張即將鋪開的大網。
夜，還很長。
暴風雨即將到來。
這長沙府的天，怕是要變了。
暮雲巡檢司的後堂內，燭火搖曳。
昏黃的光暈在青磚牆上投下斑駁晃動的影子，像是無數鬼魅在暗處窺視，又像是皮影戲裡那些說不清道不明的陰謀。
夜風從雕花木窗的縫隙間溜進來。
帶著深秋的寒意和遠處湘江潮溼的水汽，吹得燭焰忽明忽暗，在朱樉那張稜角分明的臉上切割出深淺不一的陰影。
讓他的表情愈發難以捉摸，彷彿戴著一張變幻莫測的面具，喜怒不形於色。
朱樉慵懶地倚在那張紫檀木雕花的太師椅上。
指尖有一搭沒一搭地輕輕敲擊著扶手，發出沉悶而有節奏的聲。
倒像是催命的更鼓，每一聲都敲在人的心坎上，震得空氣微微發顫。
他的目光落在面前躬身而立的王銓身上。
那眼神深邃如潭，幽暗不明，似笑非笑。像是能洞穿人心卻又深不見底，看得王銓後脊樑骨直冒涼氣。
這長沙府的夜靜得詭異。
靜得能聽見窗外蟋蟀斷斷續續的鳴叫，能聽見遠處更夫敲梆子的聲音由遠及近，又漸漸遠去。
最終消融在濃濃的夜色裡，像是被什麼巨獸吞噬了一般。
可屋內的氣氛卻緊繃得像拉滿的弓弦。
隨時可能的一聲斷裂，箭矢破空。
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