他慢慢抽回了自己的袖子。
動作很輕，很慢，卻帶著一種決絕的意味，像是抽出了一把插在鞘裡的刀。
袖子從張信手裡滑出去的時候，布料摩擦發出細微的聲，在寂靜的角落裡格外清晰。
我不是功臣之後。
張麟的聲音很平，平得像一潭死水，沒有波瀾，沒有起伏，可每一個字砸在地上，都帶著沉甸甸的分量：
不像你們這些人，含著金湯匙出生，祖上有蔭庇，官服穿在身上天經地義，走到哪兒都有人奉承。
你張信二十出頭就是正三品指揮使——
你知道我這輩子混到最大能是個什麼官嗎？
他豎起一根手指，在張信面前晃了晃：
從九品。
從九品啊！
那根手指在微微發抖。
我父母早亡，家道中落，連唸書的錢都湊不出來。
小時候冬天穿不起棉襖，凍得手背上全是凍瘡，又癢又疼，寫字的時候筆都握不穩，墨汁和血水混在一起，把紙都浸透了。
要不是為了混個功名，我至於去給人家當上門女婿嗎？
你知道那些年，我在仝家過的什麼日子嗎？
他沒有把話說完。
但有些話，不說出來，比說出來更沉重。
張信知道。
長沙城裡但凡有點訊息渠道的人，多多少少都知道一些。
仝氏的河東獅名號，可不是白叫的。
張麟在仝家受了多少氣，外人也許不清楚，可他這個當弟弟的，多少聽說過一些。
這些年，我在官場上卑躬屈膝，阿諛逢迎，賠了多少笑臉，說了多少違心的話，我自己都數不清了。
張麟的聲音越來越高，到最後幾乎是在吼了：
見了上官要點頭哈腰，見了同僚要賠笑敬酒，被人指著鼻子罵了，還得打躬作揖說是是是，您教訓得是——
為什麼？
不就是想有朝一日出人頭地，光耀門楣，不讓列祖列宗因為我這個不肖子孫而蒙羞嗎！
他的眼眶泛紅了，不是那種悄悄溼潤的紅，而是一種充血的、幾乎要滴出血來的赤紅，像兩團燒著的炭，嵌在眼眶裡：
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！臉的子輩八宗祖了丟我說，節氣的人書讀無毫我說，狗走的王秦是我說，恥廉知不麟張我說
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