好一個一石三鳥之計。
端的是滴水不漏，毒辣透頂。
張信低下頭，攤開自己的雙手，藉著長明燈昏黃的光，凝視著自己掌心那些交錯的紋路和層層疊疊的老繭。
這雙手拉過弓，握過刀，在沙場上堂堂正正地取過敵人的首級。
他曾經以為這輩子都將是如此——
騎馬，提刀，保家衛國，做一個頂天立地的武將，像父親那樣。
可從今往後，這雙手將沾上一位親王的血。
不是戰場上的敵人，不是明刀明槍的對陣，而是一個被假路引騙進城、被自己人指認為假冒的、連喊冤都沒有人聽的親王。
他猛地把拳頭攥緊，攥到指甲深深嵌進肉裡，掌心裡立刻傳來一陣尖銳的刺痛。
他咬著牙感受那股疼痛——
只有這疼痛，能讓他覺得此刻的自己還是真實的，這把刀還是他張信自己的手。
可他心裡還有一個解不開的結。
他想了整整一個晚上，從天還沒黑想到夜已深沉，想到道衍走了一炷香之後，他還是想不通。
燕王朱棣，在當今聖上的兒子裡，排行不過第四。
他前面，還有太子朱標。
那是名正言順的儲君，滿朝文武擁戴的東宮之主，大明朝未來的根本。
太子長在深宮，自幼受教於當世大儒，寬仁恭儉，聖眷之隆無人可及。
沒有人能動太子，也沒有人敢動太子。
太子之下，還有一個老三晉王朱棡。
秦王遲遲沒有就藩，晉王的封地太原便順理成章地成了抵禦北元南侵的第一道門戶，是整個長城防線上的橋頭堡和大本營。
朝廷把九邊重鎮的兵馬悉數調往太原，半個大明的賦稅錢糧、軍械甲冑，沿著運河和驛道晝夜不息地匯入那一府之地。
單論錢糧儲備，晉藩之富，遠超其他所有藩王。
還不止這些。
皇上忌憚秦王勢大，有心用晉王來制衡，專門下了聖旨，命晉王總督陝甘寧三省軍務。
三省的錢糧賦稅盡在其手，九邊精兵任憑調遣，整個大明朝的北方防線，有大半握在晉王一個人的掌心裡。
應州之敗確實讓晉王和燕王都折損了不少兵馬，吃了不小的虧。
可皇上盛怒之下，也不過是發了一道申飭的聖旨，罵了幾句，罰了些俸，轉過頭來便不再追究，仍舊命晉王節制邊軍、駐守大同，命燕王駐守宣府。
兄弟二人一南一北，互為犄角，枕戈待旦，只等時機成熟便一舉奪回應州這個戰略要地。
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