那兵卒當時的表情朱樉還記得——
一個扛槍的小兵，聽一個書童在那裡分析城牆厚度和垛口數量，眼睛瞪得比槍纓子還圓。
朱樉不置可否地嗯了一聲，心裡暗暗盤算：回頭得拿根繩子拴住這小子的舌頭，至少也得裝個門閂。
船泊了岸。
船伕將跳板搭好，跳板一頭搭在船舷上、一頭搭在碼頭上，踩上去吱呀一聲，搖搖晃晃。
跳板只有一尺來寬，下面是渾黃的江水在來回蕩。
解縉第一個蹦了下去。
他一腳踩得急了，整個人往前撲了個趔趄，差點一頭扎進江裡。
幸虧旁邊一個挑夫眼疾手快，騰出一隻手穩穩地拽住了他的胳膊，另一隻手還壓在肩頭的麻袋上紋絲不動。
那麻袋少說也有一百來斤，他拽解縉的時候身子連晃都沒晃。
解縉站穩了腳，紅著臉對那挑夫道了聲謝。
那挑夫咧嘴一笑，露出一口被檳榔染黃了的大牙，擺擺手示意不用謝，又指了指跳板，意思是讓你家少爺慢著點。
解縉轉過身去，仰著頭繼續看那座城門。
邊走邊看，邊看邊走。
他一雙眼睛只顧著往上看城樓上的銅鈴，沒顧著腳下，差點撞在一頭拉車的騾子臉上。
騾子打了個響鼻，噴了他一鼻子熱氣，噴得他連退兩步，後背差點撞上朱樉。
朱樉伸出一根手指把他推開，面無表情地說：“你再不長眼，我就把你拴在騾子後面跟著走。”
解縉連忙站穩，訕訕地撓了撓頭。
他跟在朱樉身後穿過熙熙攘攘的人群，眼睛根本不夠用。
碼頭上的挑夫、沿街叫賣的小販、牽著騾子趕路的商賈、坐在路邊編草鞋的老婦人、蹲在牆角鬥蛐蛐的小孩——
這些人他以前只在古書裡讀到過，寫書的人用幾個乾巴巴的字就輕輕打發了，什麼“販夫走卒”“市井之徒”。
可就這四個字裡包含了多少活生生的人和活生生的命！
藏在每一個字背後的，是一日三餐、柴米油鹽、生老病死。
眼下他們活生生地擠在他面前。
挑夫脊背上淌下的汗在夕陽裡閃閃發光，老婦人編草鞋的手指頭快得看不清——
棕黃的草繩在她指間翻飛，一雙草鞋的底子轉眼就成了形。
商賈討價還價的聲音沙啞急促，小孩鬥蛐蛐贏了發出一聲尖叫。
每一個細節都鮮活得讓他心臟怦怦跳，像是有人把他從書齋的紙堆裡一把拽出來，扔進了滾滾紅塵裡，告訴他：這才是真的，你以前看的那些都是影子。
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