只要八哥相信他也是同路人，就不會對他起殺心；只要八哥需要他的，就不會扔下他不管。
論起身世，潭王捫心自問，還不如眼前這個十二弟。
湘王朱柏——
他姥姥、姥爺、舅舅全家，都讓父皇下令滅了滿門。
他母親胡順妃也被貶為奴僕，發配浣衣局做苦役。
浣衣局是什麼地方？
宮裡頭專門發配獲罪宮人、犯官家眷的流放地！
就算打入冷宮的嬪妃也不用去浣衣局受那份罪——
可見父皇對胡順妃的恨有多深。
朱梓忍不住想：要不是念在湘王年紀小還沒成婚的份上，父皇恐怕早讓胡順妃人頭落地了吧？
潭王雖是個不折不扣的禽獸，可面對這個年紀比他小、身世又比他慘百倍的弟弟，到底還是生出了幾分惻隱之心。
他鬆開攥著朱柏衣領的手，胸膛劇烈起伏了幾下，像是在把那股殺心硬壓下去。
手指鬆開的一瞬，朱柏衣領上留下五道深深的褶子，跟讓爪子撓過似的。
朱柏下意識摸了摸脖子——
還好，沒破皮。
八哥算是手下留情了。
摸脖子的時候手指碰到喉結，那塊軟骨上下滾了一下——
他還活著，喉嚨還在，八哥沒掐他。
這讓他有一種劫後餘生的恍惚感，雖然從外表看他一直很鎮定。
鎮定是裝給人看的，心裡頭那隻兔子早就在狂跳了——
只不過他比八哥多了一層功夫：他會把兔子按住。
沉默了片刻。
那片刻不長，可像過了很久。
暖閣裡就剩兩個人的喘息聲和窗外悶熱的南風。
誰也沒說話——
各自想著各自的娘，各自嚥著各自的苦。
冰盆裡殘冰又化了一塊，一聲水珠落進銅盆，在這沉默裡格外清晰。
一隻蚊子落在朱柏手背上，他沒拍——
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