城牆根下，潭王的新寵看中了民家的小院，第二天那戶人家就被衙役趕了出去，連鍋碗瓢勺都沒讓帶。
長使司的屬官捱了打不敢吭聲，府中的內使讓鐵骨朵砸破了頭還要跪著謝恩——
這些事，樁樁件件，哪一件不是窩囊廢在證明自己不窩囊？
可這終究只是猜測。朱柏想不通，也不敢深想——
深想下去，他會在八哥身上看到自己的影子。
他朱柏又何嘗不是？從荊州一路逃到長沙，說是投奔兄弟，實則是走投無路。
他把這個念頭摁了回去，摁得又快又狠，像摁一隻叮在皮膚上的蚊子——摁死了，血留在了手心，是自己的。
想不通歸想不通，正事還得辦。
王兄——
朱柏深吸一口氣，抬手按了按朱梓的肩頭。
掌心底下那塊骨頭硬邦邦的，繃得跟鐵似的——
那是氣還沒消的肩，一碰就知道——
他稍微用了點力往下壓了壓。
稍安勿躁，聽小弟一言。
朱梓沒坐，但也沒甩開他的手。肩頭微微抖了一下——
不是害怕，是餘怒未消——但總算沒再拍桌子。
這就算給了面子。
這個葬禮——朱柏壓低聲音，一字一頓，不是為二哥而辦。
停了一拍，讓這句話在八哥腦子裡落了地，才接下去：
是辦給活人看的——辦給父皇看的。
朱梓一愣，眉頭皺了皺，嘴裡了一聲，想反駁，沒找著詞。
朱柏沒給他喘息的機會。
父皇自幼失親，半生孤苦，對血脈親情看得比什麼都重——
他豎起一根手指。
只要父皇的旨意一天沒宣讀，二哥就還是大明朝的藩王。
說到二字，他特意加重了語氣，目光直直盯著朱梓的眼睛。
朱梓的嘴唇動了動——可他——剛吐出兩個字，就讓朱柏截了過去。
更何況這長沙是王兄的封地，二哥不明不白死在您地界上——
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