就像一顆鬆動的牙，你明知道它在那兒，舌頭偏要一遍一遍地去頂——不疼，但硌得慌。
朱梓坐回椅子上，翹著二郎腿，拿摺扇有一下沒一下地敲著膝蓋——啪、啪、啪——在寂靜裡格外清晰，像一隻漏壺在慢慢數著滴。
他敲一下，燭火就晃一下；再敲一下，影子就顫一下。
眼睛半睜半閉，嘴裡哼著什麼不成調的曲子——看那樣子，像是方才那場暴怒從來沒發生過似的。
朱柏站在窗邊，沒說話。
目光落在窗外的夜色裡——湘江方向隱隱有幾點漁火，忽明忽暗，像溺水的人眨眼睛。更遠處，長沙城的輪廓隱在天際線下，城牆垛口一個接一個，像一排齊齊整整的牙齒，咬著半輪殘月。
月亮讓薄雲遮了半邊，露出來的那半邊慘白慘白的，像一張剪了一半的紙。
他忽然想起了荊州——荊州的城牆上也有垛口，也咬著月亮。不過荊州的月亮比長沙的亮，因為荊州的風比長沙的幹，沒有這股子溼漉漉的水汽糊著。
他搖了搖頭，把荊州的月亮甩出腦子。
現在不是想家的時候。
風從窗縫裡鑽進來，吹動了他額前的碎髮。他伸手攏了攏——那個動作很輕，像是在撫平什麼——然後把手收回來，插進袖子裡。
袖子裡揣著幾卷書，從荊州帶來的，卷角都磨毛了。指尖碰到書卷的邊角，像碰到了一個老朋友的手——涼的，但是熟。
他就這麼站著，等。
黃儼站在門口，縮著脖子，大氣不敢出。
方才兩位殿下吵架的時候，他恨不得把自己變成一根柱子——在宮裡當差這些年，他學到最重要的一課就是：主子吵架，奴才消失。
不是真的消失，是裝作不存在——眼珠子不動，嘴巴閉上，呼吸放到最輕，連影子都收著。
這會兒他雙手捧著托盤，托盤上擱著證詞和那方金印，手臂已經開始發酸了。
可他不敢換手，更不敢把托盤放下——
萬一哪位殿下突然要看，他要是慢了一拍，吃的就是鐵骨朵。
他悄悄把重心從左腳換到右腳，又換回來，腳底板麻了，像踩著兩塊磚頭。
金印壓手。
十五斤的純金，捧在手裡沉甸甸的。他不敢低頭看——怕看了就移不開眼。金子這東西，看一眼就想看第二眼，看兩眼就想摸，摸了就想……
他趕緊把這個念頭掐滅了。
奴才的命比紙薄，金子比命重。不碰，才活得長。
片刻之後，迴廊盡頭傳來腳步聲。
不是內使那種小跑的啪嗒啪嗒，而是一種緩慢的、沉重的、一步一步踩得很實的咚——咚——咚——，中間還夾著竹杖點地的篤——篤——篤——。
兩步一杖，杖落步起，起落之間有一種苦修僧般的節奏感。
這不是下人的腳步，是老人的腳步——每一步都在跟地心引力做談判，談不攏就多停一停。
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