朱梓一拍胸脯，袍襟都讓他拍得直晃。
我又不是殘暴之人——
說兩鞭就是兩鞭！
再三確認之後，朱柏總算放了心。
誰知趙好德下一句話，把他心裡最後那點希望澆了個透心涼——
湘王殿下有所不知。
老頭的聲音還是那麼不緊不慢，像是在說一件微不足道的小事——
今天天氣不錯，哦對了，那鞭子是精鐵鑄的。
那日行刑的錢護衛，手裡使的鞭子——
他頓了一頓，那個停頓比任何標點都重，像一把刀橫在句子中間。
是精鐵鑄造。一對鐵鞭——
三十多斤。
三十多斤四個字出口的時候，他的目光沒有看潭王，也沒有看湘王——
他看著窗外的夜色，像是在說一件跟他無關的事。
可那四個字的重量，比三十多斤的鐵鞭還沉。
暖閣裡靜了一瞬。
三十多斤的鐵鞭。
朱柏的腦子了一下——像有人拿銅鑼在他耳邊敲了一記。
下意識攥緊了茶碗，碗裡的殘茶晃了晃，那隻死蚊子也跟著晃了晃，映出燭火的一點倒影，也跟著晃了晃。
一鞭下去，非死即殘。
葛長史一個文官，捱了這樣兩鞭——沒當場斷氣去見閻王爺，都算他福大命大了。
這哪是略施薄懲？分明是想奪人性命！
朱柏忽然覺得一陣寒意——
不是對八哥的憤怒，是一種更深的東西。
他忽然意識到：他根本不瞭解自己的親兄弟。
那個跟他一起在皇宮裡長大的八哥，那個他以為只是膽小貪財的潭王——
他真的只是膽小貪財嗎？
一個膽小的人，會用三十多斤的鐵鞭抽打自己的屬官嗎？
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