徐忠不敢怠慢。
不是一般的，是那種後脊樑發涼、牙根發酸的不敢。
自從那個瘋和尚在院牆上衝著潭王撒了那泡尿之後，徐忠就有一種不祥的預感：這事兒沒完。
一個敢在天家親王頭上澆尿的瘋子，要麼是真瘋了，瘋到不知道死字怎麼寫；要麼是假瘋了，假到比真的還真，真到比假的還可怕。
不管哪種，關進地牢絕不意味著消停。
所以徐忠全副甲冑。
貼身內襯鎖子甲，那是他花了三個月的餉銀從軍械庫淘來的舊貨，甲片磨得發白，但每一片都還結實，刀砍上去能聽見的一聲脆響，像咬到石子的牙。
外罩玄鐵護心鏡，鏡面上有一道淺淺的劃痕，是去年拿賊時留下的紀念，劃痕處泛著一層暗紅色的鏽，像一道永遠合不攏的舊傷。
腰懸雁翎刀，刀鞘上的銅釦讓他擦了一整夜，鋥亮鋥亮的，不是擺設，是真能拔出來殺人的那種亮。
刀柄纏著粗麻繩，讓汗手和血手磨出了包漿，烏黑油亮，像一根泡了半輩子藥酒的骨頭。
他領著四名侍衛，腳步聲整整齊齊地踩在石階上，嚓、嚓、嚓、嚓，像一串悶雷，從地牢入口一路滾到最深處。
石階讓靴底碾出的回聲在甬道里來回彈了好幾圈，彈到最後變成了嗡嗡的低鳴，像一頭困獸在喉管裡發出的呻吟。
潭王府的地牢，建在府邸西北角地下三丈處。
據說原是前朝某位將軍的密室，那位將軍姓什麼、叫什麼、為什麼挖了這麼一間密室，已經沒人知道了。
只知道這間密室後來被改成了地牢，一代一代地傳下來，每一代都在牆壁上添了新的痕跡：青苔、血漬、指甲刮出的道道、以及那些在黑暗中度過最後時光的人留下的、只有黑暗才能讀懂的文字。
入地越深，空氣越稠。
不是冷的稠，冷是乾的，像刀子，割在皮膚上是利落的疼。這種稠是溼的，像一張溼漉漉的布，從四面八方裹上來，裹住你的口鼻，裹住你的脖頸，裹住你每一寸裸露的皮膚。
每吸一口氣，都像在吞一塊溼布，黏在喉嚨壁上，咽不下去也吐不出來，那種感覺讓人想起小時候嗆水的經歷：嗓子眼裡咕嚕咕嚕地響，肺葉像兩塊擰乾了又浸溼的抹布，怎麼也喘不痛快。
牆角爬滿了青苔。墨綠色的，厚厚一層，最厚的地方能有一指深，摸上去又溼又滑，像摸一條蛇蛻下的皮。
苔蘚之間偶爾冒出幾朵細小的白色菌菇，傘蓋薄如蟬翼，讓地牢裡微弱的光一照，半透明的，像幾隻撐著傘的小鬼在牆角開會。
空氣中瀰漫著一股黴爛的腥氣，混雜著鐵鏽味、腐木味、和一種說不出的甜。那種甜不是好聞的甜，是腐爛到了極點之後散發出的最後的甜，像一個人臨死前的笑，甜到讓人反胃。
斑駁的石壁上殘留著一道道暗紅色的痕跡，有的已經發黑，黑得像乾涸的墨；有的還泛著鏽色，鏽色裡隱約透出一絲鐵器與皮肉摩擦後留下的光澤。
在火把的照映下，這些痕跡忽明忽暗，像一張張沉默的嘴，似乎隨時會開口說話，又似乎已經說完了所有想說的話，只剩下一個永遠合不上的姿勢，像淹死的人最後那個來不及合攏的呵欠。
遠處有水滴落的聲音。
一滴……
又一滴……
規律得像一個人的心跳，不知道是誰的。也許是地牢本身的，這間地牢活了太久，久到有了自己的呼吸、自己的脈搏、自己的記憶。
每一滴水都是它的一次心跳，每一聲心跳都在提醒你：你在我的肚子裡，我是活的，你是死的。
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