因為叫了，就是承認疼了；承認疼了，就是承認那塊肉本來就是爛的。
然而——
朱樉接下來的幾句話，讓他的脊背像被人澆了一盆冰水。
從後腦勺，一路涼到尾椎骨，涼到腳後跟。
徐護衛真會說笑，聲音還是那麼懶洋洋的，像在夸人。像在說徐護衛今天氣色不錯啊，像在說徐護衛這身甲冑挺精神啊，像在說任何一句無關痛癢的客套話，可偏偏說的不是客套話：在座的各位官爺剛剛都聽見了，灑家也沒說你們徐家對皇上的封賞不滿啊。
徐忠的脊背僵了。像一根讓冰水澆過的鐵棍，硬邦邦地杵在那裡，一動不動。連呼吸都停了，不是屏住呼吸，是忘了怎麼呼吸。胸腔裡的空氣凝固了，像一塊琥珀，把他整個人封在了裡面。
這可是你自己說的。
這叫什麼？
朱樉嘿嘿笑了兩聲，語氣裡帶上了一種貓戲老鼠的快意。那種快意不是惡意的，而是一種近乎天真的、孩童折磨昆蟲時的快意。孩童不知道什麼是殘忍，他只是在玩，玩那隻蟲子的腿，玩那隻蟲子的翅膀，玩那隻蟲子最後的掙扎：
這就叫，日有所思，夜有所夢吧。
畢竟，同樣的救駕之功，人家鎮遠侯顧成，顧侯爺，不僅是後軍都督府右都督，官居一品，還有皇帝御賜的丹書鐵券，世襲罔替，令人好生羨慕。
而令尊徐老先生呢？還是個世襲千戶，而且還是從五品的副千戶。
二人的待遇天差地別，可謂是雲泥之別。
他頓了一頓，語氣忽然變得溫和起來。那種溫和比刀子還可怕，因為刀子你看得見，溫和你看不見。看不見的東西，才是最致命的。像一條暗河，河面平靜，河底漩渦翻湧，你一腳踩進去，連都來不及喊，就被捲走了：
令尊受到這樣的不公，徐護衛的心裡有氣，這也是人之常情嘛，可以理解的。
可以理解。
這四個字，像四根鐵釘，把徐忠釘在了原地。
第一根釘子，，釘在了他的左肩。這兩個字他從來沒敢想過，不是不覺得，是不敢覺得。覺得了就是怨，怨了就是恨，恨了就是反。從到，只差三個字。
第二根釘子，，釘在了他的右肩。他確實有氣，有氣不敢出，有怨不敢言，有恨不敢認。這口氣憋了二十年了，憋到都快忘了自己還有這口氣了，可被這和尚一戳，那口氣又湧上來了，像一口被堵住了二十年的井，忽然讓人通了泉眼，水嘩嘩地往外冒，堵都堵不住。
第三根釘子，人之常情，釘在了他的胸口。這四個字最毒，因為它替他找了理由，替他開了口，替他說了他不敢說的話。人之常情，這四個字像一張赦免令，又像一張催命符。赦免的是他的愧疚，有氣不是你的錯，換了誰都有氣；催命的是他的秘密，既然有氣，那就是對朝廷不滿，對朝廷不滿，就是大不敬。
第四根釘子，可以理解，釘在了他的後心。這一根最要命，因為它是在場的同僚們聽的。他們聽見了，徐忠的爹受了不公，徐忠心裡有氣，這是人之常情，可以理解。理解了，就記住了；記住了，就不會忘；忘不了，就是一顆種子，種在了每個人的心裡，總有一天會發芽。
四根釘子，釘完收工。
朱樉不說話了，窗口裡只剩下那張麻臉的沉默，和沉默背後隱約可聞的、極其細微的笑聲，像一隻貓在舔嘴唇。
徐忠緩緩轉過頭。
幾個同僚和下屬面色古怪，有的低著頭，有的避開他的目光，有的盯著自己的靴尖，好像靴尖上突然長出了一朵花。
副儀衛周貴，跟徐忠同年入府，同一天當值，同一口鍋裡吃了三年飯的兄弟，此刻正低著頭，嘴唇翕動，像在唸經。他的右手不自覺地摸了一下腰間的刀柄，又放下了，那個動作，徐忠太熟悉了。周貴每次犯了錯不敢認的時候，就是那個動作：摸刀柄，又放下。
還有那個新來的小旗，姓趙，名字徐忠都還沒記住，正用一種徐忠看不懂的眼神望著他。那眼神里有同情，有憐憫，還有一絲慶幸。慶幸說出那些話的人不是他，慶幸他爹不是徐大用，慶幸他不需要替一個被朝廷遺忘的功臣揹負二十年的沉默。
那種憐憫，比嘲諷更讓人受不了。因為憐憫的意思是：你完了。
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