從那以後，每次他想發火、想哭、想大叫的時候，他就咬腮幫子。
咬著咬著，火就下去了，淚也下去了，可那些東西不是真的下去了，只是被他嚥進了肚子裡，跟十二歲那年嚥下去的血一起，在肚子裡積了十五年，積成了一座火山。
火山遲早要噴的，可現在不行，趙好德還在。
朱梓鬆開了牙，腮幫子上的硬疙瘩慢慢消了下去，留下一圈淺淺的牙印。
他裝作寬宏大度的模樣：
這樣的一個瘋子，連大明律都不會讓他殺人償命。
本王寬宏大量，又怎麼會自降身份，去跟一個瘋子計較呢？
話說得漂亮，可握著袖中鐵骨朵的手，指節發白。
白到透明，像一塊冰，能看見冰裡面的氣泡，一個一個的，像被封住的呼吸。
那把鐵骨朵是父皇賜的。
賜的時候，父皇說了一句話：梓兒，這東西能殺人，也能殺己。
用好它，你是藩王；用壞了它，你是罪人。
他從來沒用過。
三年了，鐵骨朵一直藏在袖子裡，他摸過無數次，但從沒拔出來過。
他怕，不是怕殺人，是怕殺了人之後收不回來。
父皇的話像一道箍，箍在他的手腕上，每次他想拔，那道箍就緊一分。
孰不知，趙好德的下一句話，就讓潭王差點驚掉了下巴。
在開口之前，趙好德沉默了很久。久到潭王以為他不會再說話了，久到湘王以為這一夜的事已經完了。
可趙好德沒有走，他站在那裡，弓著腰，拄著竹杖，像一棵在風裡猶豫該往哪邊倒的老樹。
他在等。
等自己心裡的那根弦繃到最緊的時候，然後鬆手。
他的手，握著竹杖的手，在抖。不是怕的，是老的。
七十歲了，手抖了十年了，早上起來端碗，湯能灑半碗。
可他從來不在人前抖，他有一個法子：用力握。
握到指節發白，握到青筋暴起，握到指甲掐進竹杖的皮裡，掐出一道道月牙形的凹痕，竹杖上密密麻麻全是那種凹痕，像一張寫滿了字的竹簡。
每一個凹痕，都是一次忍耐。
忍了十年，忍著不抖，忍著不倒，忍著不在這幫藩王面前露出半分老態。
因為他知道，他一旦倒了，皇上就沒了在長沙的眼睛；皇上沒了眼睛，長沙的百姓就沒了人護。
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