普通人聽不見，可朱柏不是普通人。
他從小就被父皇教導聽牆根的功夫——
不是偷聽別人說話，是聽一座宅子的聲音。
宅子跟人一樣，會說話。門軸吱呀是說有人來了，瓦片滑落是說有人上了房，鐵鏈叮噹是說——
有人在地牢裡動了。
誰？
朱柏沒有多想。
他繼續走，腳步依舊不快不慢，不急不緩。
但他的右手，在他跨過拐角的那一瞬間，手指在腰間的玉佩上叩了兩下——
那是他與隨行暗衛約定的暗號，意思是：地牢有異，留意。
三息之後，後院鴿籠裡最健壯的那隻灰鴿展翅而起，越過潭王府的高牆，消失在了長沙的夜色中。
與此同時，地牢深處，朱樉睜開了眼睛。
不是瘋和尚的眼睛——
是朱樉的眼睛。
清明的，銳利的，像兩把剛從刀鞘裡抽出來的匕首，寒光未退。
那種清明來得很快，快到像一盞燈被風吹滅，又被人重新點亮。
一瞬間，所有的瘋癲、痴傻、渙散全部消失了，剩下的只有一雙深不見底的眼睛，和一張冷得像鐵的臉。
他在聽。
聽腳步聲——
遠去的、屬於看守的腳步聲。
聽鐵門聲——
關上的、鎖死的鐵門。聽水滴聲——
嗒嗒嗒——
規律得像一個心跳。
聽風聲——
從通風口的石縫裡擠進來的、帶著黴味的夜風。
所有的聲音都告訴他同一件事：沒人了。
他安全了——
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