恰是這一分不安，壯漢穩穩堵在門口，沒有立刻讓開的意思。
“老闆娘？這個點兒？”壯漢甕聲甕氣地問，帶著濃重的油煙味，“她老人家早歇下了！小哥要是真的有事找她還是明天請早吧。”
李簡沒說話，只是靜靜地看著他。那目光平靜無波，卻讓壯漢下意識地感到一陣壓力，彷彿被什麼無形的力量攫住。他喉結滾動了一下，握著門把的手微微收緊。
就在這時，一個略顯沙啞卻中氣十足的女聲從後廚深處傳來，帶著一絲被打擾的不耐煩。
“老六，誰啊？大半夜的敲敲敲，還讓不讓人清點完這點破賬了？”
被叫做老六的壯漢連忙側過身，朝裡面喊道：“媽，是個面生的小哥，說是找你！”
“找我？”那聲音帶著詫異和一絲警惕，腳步聲由遠及近，時刻伴隨著拖鞋踩在油膩地面的啪嗒聲。
一個身影出現在老六身後。
那是個約莫五十上下的婦人，身材微胖，穿著同樣沾著油漬的深色布褂，頭髮在腦後挽成一個緊實的髻，一絲不亂。她的臉盤圓潤，法令紋深刻，一雙眼睛卻異常明亮銳利，如同鷹隼，在昏黃的燈光下瞬間鎖定了門外的李簡。她的手上還沾著點麵粉，指關節粗大，顯然是個常年操勞的人。
老婦人的目光在李簡臉上停留片刻，那銳利的眼神迅速轉變為了驚喜，雙手張開，全然不顧手上的麵粉直接一個虎撲過來，將李簡直接擁入懷中。
“我尋思誰呢？這不是咱家小五嗎？”老婦人說著直接回頭給了那個叫老六的壯漢狠狠一腳，“你這個小兔崽子什麼小哥啊，這不是你老舅嗎？你啥記性啊！”
而後老夫人用一臉歡笑頭來兩隻沾滿面粉的雙手扶住李簡的臉好一頓揉搓，恨不得將耳朵眼和鼻孔都看個清楚。
那雙沾滿面粉的手在李簡臉上揉搓著，力道不小，帶著市井婦人特有的、略顯粗魯的親暱。
李簡在這突如其來的熱情襲擊下，臉上滿是幾分無奈和尷尬的僵硬。
“師姐，輕點，臉皮要掉了。”李簡含糊地抗議，微微偏頭試圖躲避那雙沾著麵粉的魔爪。
“掉什麼掉！幾年不見人影，還以為你把你姐忘了呢！”
老闆娘嘴上嗔怪，眼裡的笑意卻更濃了，終於鬆開了手，又在他肩膀上重重拍了兩下，留下兩個白乎乎的手印。
“瞧瞧，瘦了！也精幹了！就是這眼鏡兒…嘖，咱這一門中怎麼就出了個近視眼呢？”
老婦人伸手就要去摘李簡的眼鏡。
李簡敏捷地偏頭躲過，苦笑道：“師姐，大半夜的，咱能進去說嗎？堵門口算怎麼回事。”
“對對對！瞧我這腦子，高興糊塗了！”
老闆娘一拍額頭，立刻回頭，對著那堵在門口、一臉懵圈的壯漢老六又是一腳，踹在他敦實的小腿上。
“杵著當門神呢？滾一邊兒去！你老舅大老遠的從代北跑到京城來不容易！沒點眼力勁兒的東西，去，趕緊把冰櫃裡那半扇排骨拿出來解凍！”
老六捱了踹，縮了縮脖子，看向李簡的眼神依舊充滿困惑，但更多的是對母親的敬畏。
只得甕聲甕氣地應了一聲“哦”，趕緊側身讓開，龐大的身軀擠進後廚深處，去執行解凍排骨的命令了。
雖然他不明白為什麼凌晨三點要解凍半扇排骨。
老闆娘一把將李簡拽了進來，反手關上了厚重的鐵門，隔絕了外面凌晨的微涼空氣。後廚裡瀰漫著更濃烈的混合氣味，新鮮蔬菜的清氣、生肉的腥氣、熬煮高湯的濃郁香氣、以及無處不在的油煙味。
老闆娘沒讓李簡在後廚多待，直接帶著李簡從上菜口走進了餐廳，從早已整理好的一張桌子上扯下兩張椅子，強按著李簡坐下。雙手在圍裙上搓了搓殘留的麵粉，滿心滿眼都是歡喜。
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