大概一盞茶的功夫。
天師私邸影壁牆外便已密密麻麻站了將近三百餘人，這些都是輩分較低的洪字輩和波字輩的門人弟子。
這些人都是得到訊息齊聚於此，但是所有人都不知因何到此，只聽自己的師伯師叔們讓齊聚於此處，等候聽訓。
敕書閣那邊院門早已開啟，裡面零零散散站了三十來人，這些都是湧字輩的，一個個垂首站立，面容凝重，無一人敢高聲，無一人敢低語，只敢靜靜地垂在門外。
只有海字輩的十來個人有資格站在房內，其中六七十歲的人基本佔了一大半，每一個都面色難看至極，各有各的神色，有的面沉似水，有的頻頻用眼角餘光去瞟李簡的臉色，還有的額角已經滲出了細汗，只是不敢抬手去擦。
張海金不在這些人裡。
按說他是天師府現任住持，海字輩中地位最尊，這種場合理應由他站頭一排。可從方才到現在，簽押房到敕書閣不過半盞茶的路程，他卻遲遲沒有露面。
李簡也不催，就這麼慢悠悠地喝著茶，目光偶爾掃過堂下眾人，又收回來落在茶杯裡浮沉的葉片上，好像那幾片龍井茶葉比滿屋子戰戰兢兢的徒子徒孫更有看頭。
終於，廳外傳來一陣急促而剋制的腳步聲。
腳步聲在門檻外頓了頓，像是在做最後的心理建設，緊接著一道身影跨過門檻，右腳先落，步伐穩健卻難掩倉促。
張海金來了。
今日張海金，身上穿著一件石青色的道袍，領口袖邊都滾著暗金色的雲紋，腰間繫著一條玄色絲絛，垂著一枚小巧的白玉法印。從頭到腳都透著一股子道門高功的體面與威儀。
可這份體面與威儀，在跨進敕書閣門檻的那一刻，就像被人兜頭澆了一盆冷水，澆得乾乾淨淨。
張海金的目光第一個落在李簡身上，眼角肌肉幾不可察地抽動了一下。
隨即又看到了跪在地上的許洪輝，嘴角的線條又繃緊了幾分。最後才掃過兩側站著的海字輩同門，在眾人臉上停了半息，像是想從這些老哥哥的眼神里讀出些什麼來。
可每一個都垂著眼皮，只微微搖了搖頭，幅度小得幾乎看不見。
這動作把張海金最後一絲僥倖也掐滅了。
“弟子張海金，參見師叔。”
張海金撩起下襬，單膝跪地，行了一個規規矩矩的揖禮，動作行雲流水，挑不出半分毛病。
李簡手裡的茶杯停在半空，眼皮子終於抬了起來。
目光落在張海金身上，上下打量了一遍，那眼神不像是在看一個晚輩，倒像是在菜市場裡挑豬肉，掂量著哪塊肥哪塊瘦，值不值得下刀。
“喲，海金來了。”李簡把茶杯擱回案上，語氣像是剛發現屋裡多了個人，“我還當你公務繁忙，得再多等一會兒呢。”
這話聽著客氣，可每個字的尾音都帶著鉤子，勾得張海金後脊樑一陣發麻。
“弟子不敢。”張海金依舊跪著，沒敢起身，“方才在簽押房處理些公文，得信稍遲，未能第一時間前來迎候師叔，還望師叔恕罪。”
“公文？”李簡似笑非笑地看著他，“這大清早的，卯時剛過，景區管理處的人還沒上班呢，哪來的公文要你堂堂天師府住持親自處理？海金啊，你這瞎話編得還不如洪輝。洪輝好歹還知道不吭聲，你一開口就往我手裡遞刀子，這可不聰明。”
張海金臉色一白，低著頭沒敢接話。
兩側站著的海字輩眾人也都齊齊把腦袋又往下壓了半寸，唯恐被李簡的目光掃到。
李簡從太師椅上緩緩站了起來，那件髒兮兮的登山棉服發出細微的窸窣聲，緩緩走到張海金面前，居高臨下地看著他。
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