公孫錯攥著劍柄的指節瞬間泛白，轉身便要衝薛扶風發難，聲音裡裹著未消的怒氣：“薛老頭！你為何要應下他們的提議？”
“靜思閣看守看似是讓步，實則是給了天外天先師殿插手的由頭，他們只要拿著‘待查’的名義，往後有的是理由刁難玄月霜！”
“公孫老頭，稍安勿躁。”
薛扶風的聲音適時響起，他抬手虛按，指尖的菩提子依舊捻得平穩，目光先落在公孫錯緊繃的臉上，再轉向一旁靜立的詞起白，語氣陡然沉了幾分，添了幾分鄭重：“三日後，你隨公孫先生、寧先生去‘闖院’吧。”
“闖院？”
薛扶風的聲音適時響起，他抬手虛按的動作緩而沉，指尖那串被摩挲得溫潤的菩提子停了一瞬，目光先落在公孫錯仍緊繃的肩線，那灰布衫下隱現的戾氣還未散。
再轉向一旁靜立的詞起白，素白長衫襯得他身姿挺拔，只是眉峰微蹙，顯然還在思索 “闖院” 之意。
夫子的語氣陡然沉了幾分，添了幾分歷史沉澱的厚重：“明日清晨，你隨公孫先生、寧先生行‘闖院’之禮。”
“闖院？”
公孫錯的疑問先落，他攥著劍柄的手鬆了半分，眼底的怒氣褪去些許，多了幾分困惑，往日只聽聞 “闖院” 是孔聖學堂的秘辛，卻從不知具體所指，更未想過是要 “行此禮” 而非 “去某地”。
寧平安也抬了抬眼，清瘦的臉上掠過一絲訝異，洗得發白的棉袍下襬輕輕晃了晃，顯然也未曾料到夫子口中的 “闖院” 竟是這般說法。
薛扶風聲音慢了下來，似在回溯一段遙遠的過往：“當年孔聖攜顏回、子路、子貢、子夏四位弟子創立五大書院，曾立下一則鐵律，專為洗雪弟子不白之冤而設 —— 此律便是‘闖院’。它從不是某座院落，而是一場以實力證清白的儀式。”
他看向詞起白，目光裡藏著期許，語氣添了幾分鄭重：“若有弟子蒙冤受屈、百口莫辯，便可向書院請行‘闖院’。需接連迎戰三大書院的同代頂尖弟子，再勝上一代成名已久的核心弟子。”
“那些人多已在書院任教，或是鎮守一方關隘，實戰經驗遠勝同代，兩關皆勝，才算闖院成功。屆時，不僅蒙冤者可洗清汙名，五大書院還需無條件答應其一件不違道義之事。”
這話如驚雷般在殿內炸響，公孫錯眼底的困惑瞬間轉為了然，他猛地拍了下大腿，灰布衫都震得發響：“原來如此！你是想讓起白借‘闖院’證玄月霜清白，只要起白能連贏兩關，別說三院再無理由拘禁玄月霜，便是天外天先師殿，也得認孔聖立下的鐵律！”
寧平安也緩緩點頭，指尖無意識捻著棉袍衣角，聲音裡多了幾分審慎：“此計甚妙，卻也兇險。同代弟子尚可憑劍意壓制，上一代弟子歷經沙場或執教多年，路數更趨老練，且多有獨門絕技，不可輕敵。”
“三院若想刁難，定會派最棘手的人來守關。”
詞起白站在原地，眼底先是閃過一絲怔忪，隨即便被決絕的光取代，連之前因玄月霜被疑而沉鬱的神色都亮了幾分。
他抬手按在胸口，對著薛扶風深深躬身，腰脊挺得筆直：“弟子明白了！便是對上一代學子，弟子也絕不退縮。”
薛扶風看著他堅定的模樣，臉上露出一抹淺淡的笑意：“你有這份心便好。你的實力，我心裡有數，這也算是我為你謀的出路，只是此戰過後，你將徹底與三院結怨，不過眼下，這也是最好的方法了。”
“我已經聯絡了顏柳，也就是你的老友，鑑先生，”
他頓了頓，指尖菩提子輕輕一磕案几，語氣添了幾分篤定，“他是顏聖書院上一代院長，雖早在十年前便退隱歸山，可顏家的子弟、三院的宿老，誰不敬重他三分？”
“他的威望，便是黃陶陽也不敢輕易拂逆。如今玄月霜暫居顏聖書院靜思閣，我已傳信請他出山去看守，有他在，別說其他書院想動歪心思，便是黃陶陽親去靜思閣，也得掂量掂量‘不敬前輩、違逆古法’的罪名。”
詞起白聞言，先是一怔，眼底的決絕瞬間被真切的暖意取代，連先前緊繃的肩線都鬆了幾分。
他上前半步，聲音裡帶著難掩的感念：“夫子竟還為這事請動了鑑先生？弟子與鑑先生相識已有十年，先生最是愛詩詞，弟子當年在天關守隘時寫的《松風吟》《寒江賦》，後來都謄抄了副本送他。”
“先生說與我論詩詞能徹夜不眠，還笑稱要收我做‘半個詩友’，咱們這忘年交的情分，早已不是尋常友人可比。有他去守靜思閣，玄月姑娘那邊，弟子再無牽掛！”
一旁的寧平安聽得這話，清瘦的臉上也露出幾分釋然：“鑑先生的為人，我早年也曾有耳聞，他最是護短，又極重情義，只要認下你這個忘年交，定會把玄月霜的安危放在心上。有他坐鎮，三院便是想借‘看守’之名刁難，也找不到由頭。”
公孫錯也跟著點頭，先前的急躁徹底散去，只拍了拍詞起白的肩：“好！有這老小子護著玄月霜，咱們今夜便能專心琢磨闖院的對策，不用再分心兩頭掛記。明日你只管往前衝，我和寧老頭幫你盯著對手的破綻！”
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