族長府邸，會客廳內。
婢女奉上香茗與精緻的海島特色點心後，便恭敬退下，並關上了廳門。
鐘鳴鼎端起茶盞，示意眾人用茶後，這才看向林九淵，問出了心中的疑惑：“林盟主，諸位道友此番聯袂而來，聲勢浩大，不知究竟所為何事？若有用得著我天咒族的地方，鍾某定義不容辭。”
林九淵放下茶盞，神色轉為鄭重：“鍾族長，實不相瞞，我等此次前來，是為化解一樁延續了二十年的舊怨。”
鐘鳴鼎眼神微凝：“舊怨？”
“是關於令愛，靈秀仙子，與異墟少主之間的恩怨。”林九淵緩緩道。
鐘鳴鼎面容瞬間一肅，眼底閃過一絲痛楚與複雜。
他沉默片刻，聲音低沉了幾分：“林盟主為何突然要插手此事？此事……牽扯甚大，關乎我全族生計。”
林九淵沒有直接回答，而是看向身旁的顧淵，示意他上前一步，溫聲道：“鍾族長，在回答之前，請先容我為你引見一人。此子乃我丹盟弟子，顧淵。”
顧淵上前，對著鐘鳴鼎躬身行禮：“晚輩顧淵，見過鍾族長。”
鐘鳴鼎目光落在顧淵身上，先是有些疑惑。
但看著看著，只覺得這青年眉宇間竟隱隱有一絲熟悉的輪廓，尤其是那眼神……
他心中猛地一跳，一個難以置信的念頭浮現。
林九淵的聲音適時響起，解開了他的疑惑：“他同時也是靈秀仙子的親生骨肉，按輩分，該稱你一聲外祖父。”
儘管已有預感，聽到這話，鐘鳴鼎仍是渾身一震，手中茶盞微微一晃，濺出幾滴茶水。
他猛地站起身，目光死死盯住顧淵，嘴唇微微顫抖：“你……你是靈秀的孩子？！”
顧淵不再猶豫，撩起衣袍，跪倒在地，對著鐘鳴鼎重重叩首：“外孫顧淵，拜見外祖父！”
一聲“外祖父”，如同重錘，狠狠敲在鐘鳴鼎的心坎上。
他看著跪在眼前的青年，二十年的擔憂、對女兒的思念、對命運的無奈、以及一絲對那未曾謀面女婿的怨氣……
種種複雜情緒瞬間湧上心頭，讓他一時之間竟不知該說什麼好。
廳內一片寂靜，只有顧淵叩首後抬起頭，那清澈而堅定的目光，無聲地訴說著血脈的聯絡。
良久，鐘鳴鼎才深吸一口氣，緩緩坐下，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“好孩子……起來，快起來，坐下說話。”
顧淵這才起身，在一旁的椅子上端正坐下。
鐘鳴鼎平復了一下心緒，看向林九淵，苦笑道：“林盟主，現在你可以告訴我，你們究竟想做什麼了。”
林九淵正色道：“鍾族長，我等八大名門商議，願作為調解人，前往異墟，盡力化解這段恩怨，希望能讓靈秀仙子重獲自由，讓你們一家團聚。”
鐘鳴鼎聞言，臉上並無太多喜色，反而是深深的憂慮和凝重。
他長嘆一聲：“林盟主，諸位道友的好意，鍾某心領了。但此事……恐怕沒那麼簡單。”
他環視眾人，語氣沉重：“我天咒族身負古老天罰詛咒，每三月必復發一次，痛苦不堪，唯有異墟中心神山散發的聖光方能有效壓制。為此，我族不得不依附於異墟，代價慘重。”
”！源資富財額鉅貢進墟異向需還族我，年每！異無馬牛與則實，練歷是說，僕為奴為墟異在也，子兒的不個三那我，崖過思下腳山神在囚被秀靈“
