太極殿內，李治身著赭黃龍袍端坐殿中，案上擺著鎏金酒樽，晨光透過雕花窗欞斜斜照進來，在金磚地面投下斑駁的光影，映得滿殿文武的朝服愈發齊整。
朝堂重臣幾乎盡皆到場。
長孫無忌手持象牙笏板立在首位，花白的鬍鬚隨著呼吸微微顫動。
程咬金一身明光鎧未卸，倒有幾分沙場老將的悍氣。
蘇烈與裴行儉並肩而立，目光裡帶著武將特有的審慎。
林浪身上穿著一襲御賜金甲立於殿中，甲片在晨光下泛著冷冽的光澤，身姿挺拔如松，倒真有幾分孤膽英雄的模樣。
“賢弟，此行單槍匹馬前往庭州平叛西突厥大軍，有驚世之勇，朕敬你一杯。”李治端起酒樽，聲音朗朗穿透殿內的肅靜，“等你攜賀魯小兒首級歸來，朕便為你擺慶功宴。”
林浪接過內侍遞來的玉杯，與李治隔空一碰，仰頭飲盡，酒液入喉帶著灼人的烈意：“浪定不辜負皇兄所託。”
話音剛落，長孫無忌上前一步，蒼老的聲音帶著幾分遲疑：“滬上皇有此壯志，老臣佩服。只是……西突厥數十萬鐵騎已攻陷庭州，陛下孤身前往，臣等有些不放心啊！”
他話未說完，卻已將滿朝文武壓在心底的疑慮擺了出來。
林浪回道：“孤去遠征平叛，好過皇兄親征。”
程咬金同樣隱隱擔心地說道：“那阿史那賀魯麾下有幾員大將都是狠角色，陛下真要單槍匹馬去？不如末將請命帶三萬鐵騎，外加十萬玄甲軍隨陛下同去！”
蘇烈也拱手道：“末將願為先鋒，掃清前路障礙。滬上皇雖有奇術，終究人單力薄……”
林浪看著眾人或擔憂或懷疑的神色，唇角微揚：“諸位大人放心。”
“孤此去並非逞匹夫之勇，鬼璽號令陰兵之說雖玄，卻能保萬無一失。三日之內，必獻賀魯首級於階下。”
李治見群臣仍有猶豫，抬手止住議論：“諸位不必多言。朕信賢弟自有妙法。”
他從案上取過一柄鑲嵌寶石的佩劍，走下御階來到林浪面前，“賢弟，此乃朕的佩劍，賢弟且帶著，若遇阻礙，便如朕親臨。”
林浪接過李治的佩劍，劍柄的溫潤觸感透過掌心傳來。
他環視殿內，朗聲道：“謝皇兄信任，謝諸位大人掛懷。短則一日，慢則三日內，靜候佳音。”
說罷，林浪持劍衝著李治拱了拱手。
隨後，林浪霸氣轉身，銀甲在晨光裡劃過一道利落的弧線，氣場強大地出了太極殿。
殿內一時寂靜，程咬金咂了咂嘴，低聲嘟囔：“滬上皇，倒真是藝高人膽大，單槍匹馬平叛西突厥大軍，此等奇事千古未聞啊！”
長孫無忌捋著鬍鬚，眉頭緊鎖：“但願他所言非虛，否則庭州危矣。”
蘇烈看著林浪的背影，暗自為他捏了一把汗。
李治望著林浪漸遠的背影，心裡既有對義弟的全然信任，也藏著一絲難以言說的忐忑——這場看似篤定的豪賭，終究繫著大唐西疆的萬里安危。
太極殿外，晨光鋪地，武后一身“鳳袍”立在階前，神色沉靜。
她左側站著的賀蘭敏月身著紅色花釵禮衣，裙襬繡著細密的纏枝紋，雙手緊緊攥著帕子，指節微微發白。
右側依次列著幾位妃嬪。
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