潘人武的老孃年近七旬，在普渡寺吃的全是冷飯殘羹，那飯錢卻比兒子一家四口的都多。
尤其是那佛前點燈的活、本應由得道高僧親自去做才對，結果卻也落到了她的頭上。
大師們說，這是施捨給她的福分，日日看護佛燈才能慢慢消了她們一家的罪業。
潘人武的老孃不明白自己一家到底犯了什麼罪業，但是一想到自己的兒子是個以殺生為業的獵戶，還是很高興地答應了。
於是，潘人武的老孃白天打雜浣衣，入夜就要去看護那些佛前明燈。
那些佛前明燈遙看還是很漂亮的，近了就是煙熏火燎，燻得人睜不開眼、嗆的人連聲咳嗽。
剛過了兩年，潘人武的老孃就被燻瞎了。
普渡寺嫌棄她沒法再幹活，就把她趕出了普渡寺，卻根本就沒派人去通知潘人武。
老太太目不能視，只能守在普渡寺門外苦等自己的兒子來送飯錢。
恰逢十一月，大雨。
潘人武兩日後到的，還沒到寺門前就看見自己全身滾滿泥漿、氣若游絲的瞎眼老孃。
潘人武如遭雷厄，抱著自己的老孃痛哭失聲。連家都來不及回，就立刻揹著老孃去尋大夫。
老孃終究是沒能救回來……。
潘人武揹著老孃的屍體往家返，準備給老孃安排後事。結果到家一看，自己的髮妻沒了，大兒子被破門而入的野狼啃的就剩下一隻腳，只有小兒子蜷縮在櫃子裡活了下來。
小兒子一邊嚎啕大哭，一邊給潘人武講了事情經過。
那一日潘人武前腳剛去了普渡寺，後腳佛事司的人就到了。那些人說潘人武的老孃失手打翻了佛前明燈，這是大罪，而且還要賠償那盞燈。
潘人武的髮妻苦苦哀求，求佛事司的人等自己的丈夫回來。然而佛事司的人根本就不聽那麼多，擄了潘人武的髮妻就走。
兩個孩子想要阻攔，卻被佛事司的人一頓毒打，大兒子被打斷了兩顆門牙，小兒子被打暈了過去。
佛事司的人還不解恨，將潘人武家裡外裡砸了一個稀巴爛，所有門窗悉數搗毀，只剩下一個破櫃子勉強還能算是完整的。
入夜，幾隻遊蕩的野狼翻牆入院，破門碎窗的屋子根本就擋不住這些野狼，大兒子把小兒子塞入那個破櫃子裡，叮囑他千萬不可出聲、阿大不回來就千萬別出來。
潘人武的大兒子被野狼吃了，小兒子在櫃子裡困了整整五天，全憑著一股子非要等到阿大回來才行的執念等到了潘人武回家。
潘人武回來了，小兒子的這股子勁卸了，立時開始高燒。潘人武拼盡了一切、到處借錢、跪在地上給人磕頭，這才保住了小兒子一條命。
但是發燒燒壞了腦子，眼睛瞎了。
潘人武咬著牙湊錢給自己的老母親和大兒子辦白事，甚至還請來一位高僧為自己的老孃和大兒子做法事超度。
結果那位高僧的經文唸的敷衍、不清晰且不耐煩，唸完了往生超度的經文之後還問潘人武是否知道自己家為何會落得如此下場。
潘人武自然是不知道的。
那和尚說——皆因你們前世罪業太大，今生不僅不思悔改，還依舊操持殺生的營生。所以這些都是報應，前世報和現世報。想要得以解脫，唯有虔誠供奉我佛……。
潘人武只覺得自己胸口發涼、頭頂發麻、眼前發黑，後面的話潘人武就不知道了。等他回過神來之後，發現他的左手裡正拎著一顆禿頭，右手裡拿著一把柴刀。
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