不管阿丁頓個人怎麼想，車子還是開動了，反正在王琦面前他的想法根本也不重要。阿丁頓無奈地接受了現實，只能全憑這位不靠譜的艾克先生做主。
王琦之所以選擇先去九人議會找人，就是想見見阿丁頓。
問問他到底是怎麼進來的？
事情的經過其實很簡單——阿丁頓帶隊在蜃海內巡邏接生，然後阿丁頓偶然間發現在地下很深的地方居然有一處老鼠社群。
這個老鼠社群在地下三萬米的深度，整個社群都建立在一處礦脈上，完全依靠這條礦脈生存。
為了保證礦脈的穩定性，需要大量的材料維持礦脈，確保這條礦脈不會到處亂跑。
在靈界，礦脈是會跑的，會跑的原因很多，總之就是會跑，所以開礦才會成為一個老大難問題。
穩定礦脈的最好材料，或者說是最經濟可行的材料——是人。
對於靈界本土的土著不一定是這樣，但是對於老鼠們來說這種手段則是一種十分方便可行、成本低廉的手段。
與整個族群的生存比起來，些許的犧牲不算什麼。
具體的方法是把人和礦脈“融黏”在一起，使人成為礦脈的一部分。
人的意志會對礦脈形成干擾，中斷礦脈的移動程序，人的活體屬性 又會對礦脈產生固化效果，迫使其強制停留在原地。
與礦脈發生融黏的人並不會死，而是會成為礦脈的一部分，作為整條礦脈的活體構成存在。
進行大量人與礦脈的融黏之後，連開採的過程都可以免了，礦脈上融黏的人會自動產出礦物質原質，直接收集提煉這些礦物質原質就可以得到高純度的精煉礦物成品。
融黏的規模直接決定了礦脈的穩定性和能夠最終穩定下來的礦脈範圍。
問題是，人這種材料屬於消耗品。融黏在礦脈上的人是會被消耗掉的，被消耗掉的人最終會變為一堆毫無價值的礦渣。
所以就需要不停地進行融黏，時不時就要消耗一批人口進行補充。
融黏的過程並不血腥，但是足夠抽象、驚悚，簡直比邪教的密儀還要瘋狂邪門。被融黏的個體在融黏過程中將會承受非常極端且極致的痛苦，並且絕對不會死。
所以完成融黏的個體大多數都是沒有任何自我意志的，因為精神被折磨到徹底崩潰了。還有就是瘋的，會做出完全無法預計的行為。
只有極少部分具備鋼鐵般意志力和耐受力的超人個體還能保有清醒的自我意識，依舊能夠與其他人進行正常互動，只是再也無法從礦脈上脫離，也不再需要進食等生理行為。
至於說那些被選中和礦脈進行融黏的物件是否自願？
這不重要。
重要的是這條礦脈是整個社群的生存根本，礦脈的產出不但養活著社群，更是可以從商隊手中換取到大量的資源、人口甚至是一些純靈。
“這地方的領主是一個終代血，他說這地方叫地脈領。”阿丁頓好一頓比劃：“他說整片蜃海最大的領地是幻魘城，並且十分恐懼幻魘城的領主。他請求我無論如何都不要洩露關於地脈領的訊息。”
巧了不是？
地脈領，螢石號的交易夥伴、大量人口的需求方。
至於說幻魘城……。
地脈領這種深埋地下的老鼠社群有一些訊息滯後是很正常的事情，恐懼幻魘安東尼那就更正常了。
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